科幻变现实！液态金属可制造出类似人类的心跳

“没有什么是科幻，科幻就是现在的科学还没发现的东西。”澳大利亚创新电子材料物理学家王小林（Xiaolin Wang，音译）说。王小林的团队让液态金属实现了类似人类心率的脉动，迈出了科幻变为现实的一步。

澳大利亚卧龙岗大学（UOW）的研究者利用电化学技术刺激液态金属镓制造了“心跳”的效果。镓是一种柔软的银色金属，熔点很低，只要高于29.7摄氏度就会变成液体。

由澳洲政府注资的“未来低能电子技术卓越中心”（FLEET）创新材料研究方向负责人王小林说， 其它研究曾让金属汞实现脉动，但是汞对人体来说有剧毒，而且难以控制其频率或使其停止。镓无毒，产生的脉动频率根据引力和材料质量大小不同，每分钟可跳动在30～100下之间，其潜在应用范围将更广泛。

王小林说电影《终结者2》里面的液体变形机器人给了他们研究灵感。“在我看来，没有什么是科幻，科幻就是现在科学还没发现的东西。当我看到科幻作品里面的事物时，我就会想我们如何能在现实生活中将它们造出来。”

“不用担心，我不会制造那样一个‘终结者’机器人，但是液体机器人所具备的功能在现实世界中很有用，因此我想研究液态金属的更多特性。”

电影里面的机器人“终结者”有两个主要特性：任意变形和软硬状态的变化。

王小林说，现在这两个特性都变成现实了。第一个特性，之前中国和美国的两个团队都实现了；卧龙岗研究组现在实现了第二个特性——通过施加电压把金属从柔软状态变为硬化状态。这种特性可以实现比如书写功能，无需接触即可让金属瞬间构成各种图案。

“现在我们又发现了一个连‘终结者’的导演都没想到的特性：让金属像心脏一样跳动。”王小林说。

这项发明11日发表在基础物理界一流的学术刊物《物理评论期刊》（PRL）上， 由Zhenwei Yu、Yuchen Chen、Frank F. Yun、David Cortie、Lei Jiang和Xiaolin Wang共同完成。

这一技术有望在液体计时器、人造肌肉、致动器、软机器人和微流体电路等方面发挥作用。