俗话说“三个臭皮匠,胜过一个诸葛亮。”意指群众人多能集思广益,比起一个聪明的人自己想办法还来得有效率。但事实上真是如此吗?
19世纪时,法国的Francis Galton爵士为了证明大众是愚昧的,于是到当地的牲口市集,让当地人猜猜看一头牛的重量,虽然搜集了800个答案,但没有一个是正确的。
后来他将这800个答案画成曲线图并算出平均值,竟发现结果跟牛的正确重量543公斤刚好吻合。这也使得“群众智慧”的理论得以发展,然而群众智慧也是有限的。
美国圣塔菲研究所的社会动力学家Mirta Galesic表示,人越多反而更有可能做出错误的决策,甚至在100个人当中随便挑1人做决定,反而比100人共同决策来得更好。
为什么不是越多越好呢?她举例像是大多数国家的陪审团是6~15人,中央银行的董事会成员则是6~12人,如果群体智慧真的是越多越好,何不用网络组个150人的陪审团?
其实并不是所有问题都适用于群体智慧,只有一个正确答案的定量问题(例如瓶子里有几个口香糖、牛的体重有多少)时才适用,难度越高、越复杂且没有标准答案的问题,反而容易做出错误的决择。
最后她也说,运用电脑推算,无论是什么场合的抉择,人都不要太多或太少,像是政治选举的结果可以谘询5位政治学家,预测经济变动则需要7名经济学家,而要准确推断疾病最好找11位医生。
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