3亿光年远的宇宙中，一个黑洞组成怪环正盯着我们

天文学家在宇宙中发现一个极其明亮的巨型怪环，可能全由黑洞组成。

AM0644-741（可简写为AM0644）。NASA

部分天文学家最近正在为一个出现在距地球3亿光年远处的巨大光环挠破头。这个环存在于X射线波段上，这表明它可能是由一系列黑洞或中子星构成。天文学家不解的是，这些黑洞或中子星从何而来？以及它们为什么会排列成这样一个环形？

一种最合常理的解释认为，这是星系相撞的产物。星系相撞时，一个星系会在另一个星系内的尘埃云中制造出巨大的涟漪，并产生出向外扩展的气体环，触发大量恒星出现。

大质量恒星寿命很短（在天文学语境里），存在时间只有区区几百万年，很快就会耗尽内部核燃料，并爆发成超新星，变成黑洞或中子星。

而在这些黑洞和中子星中，有一部分拥有伴星。拥有伴星的黑洞或中子星会从它们的伴星那里攫取物质，气体坠入黑洞或中子星，会形成一个围绕后者运行的盘状结构，并变得很热。这些处于超热状态的气体就会释放出大量的X射线。

但在这个名为AM0644的星系身上，这个由黑洞或中子星构成的巨型光环本身其实并不是最让人不解的。最不可思议的一点是，天文学家发现，他们探测到的X射线源都非常明亮，明亮到可以被归类为所谓的“超亮X射线源”。这类天体产生的X射线量，至少是那些普通黑洞或中子星双星的几百至几千倍。