为何印度皮肤白的人不多， 神明像却越画越白？ 一窥印度社会集体“崇白”的风气
肤色斗争不单造成了人类的冲突，于神明亦然。无论神明是否按照自己的形象创造人类，人类却显然是按照自己的社会标准，继而想象出神明的形象。基于血统传承，印度人与欧洲人同属白色人种，但印度混血情况庞杂，肤色并非全部偏白，而且偏白比例不高，这就形成了种族出身之别，倾向欧洲的白皮肤如贵族，黑皮肤则视为印度土著后裔，此为远因。
长久以来，印度社会弥漫着一股崇白的风气，以浅肤色为尊贵代表，肤色愈白，则血统愈优良，就连宗教神只的颜面，于后世都涂得愈来愈白，彰显地位神圣。不过，在近年的肤色歧视争议中，一众著名神只的形象也逐渐得以回溯，重申黑皮肤既不等于卑贱，也非邪恶，而是更贴近印度的人文面貌。
将浅肤色视为上等人，是印度几百年来的审美标准。时至今日，印度最畅销的化妆品，就是美白霜。知名的 Bollywood（宝莱坞）男女演员，无一例外都是这些美白产品广告的代言人。商家热衷于消费当地的种族阶级观念，一直在广告中强调浅色的毛发和皮肤，不但有利于谋求好职位，对寻找恋爱对象亦有帮助，事实上这并无夸大，“崇白”是印度的社会价值，在职场、情场，只要是有印度人的地方，白一点，优势就多一点。
不过，近年印度社会开始正视这现象背后的种族歧视问题，譬如在网上就发起过 Dark is Beautiful 和 #unfairandlovely 等运动，藉此打破肤色深浅的对立。早于 2009 成立的 Dark is Beautiful 运动，就针对当地社会惯以肤色深浅判断女性美丑，并对她们的个人价值和社会地位产生不公平待遇。后来组织亦关注到男性的肤色歧视问题，因为这些美白产品同样大力拓展着男性消费者市场。
最经典的例子，是印度影帝 Shah Rukh Khan 曾为护肤品品牌 Emami 拍摄的广告 Fair and Handsome。片中，他首先把一支美白霜抛给面前的男粉丝，然后男粉丝的皮肤变得愈来愈白，同时笑容更灿烂，脸上更充满自信。广告赤裸裸地向消费者带出皮肤愈白，人生愈成功的讯息，继而惹来极大的反弹。
印度人对于白的执迷，不但见诸普罗大众和消费市场，诚如印度制作公司 Slingshot Productions 创意总监 Bharadwaj Sundar 所指，这根深柢固的社会观念，也显现于印度的满天神佛之上：“所有著名神祗的画像，无论是摆放在家中，还是庙宇、网络、日历或海报，他们的皮肤全部都是偏白的。”
这本身就是一件不合理却一直被社会无视的问题，Sundar 枚举一例，被视为至高无上的黑天神（Krishna），根据经籍描述，皮肤应为黑色；但关于黑天神的画像，一般都会换上浅肤色。同样地，毁灭之神湿婆（Siva）的化身大黑天（Mahakala），其名字本有黑色之意，亦应全身黝黑，但画师执笔时，却习惯将之换成蓝色、红色甚至白色。又譬如，湿婆之子象头神葛内舍（Ganesha），其肤色普遍是浅粉红色、浅黄色甚至白色，可是，印度本身没有白色的象。基于社会价值而出现的白色象神，恰好就是印度人民的集体“色盲”之处。
为推翻这上至神界下至人间的价值观，Sundar 与摄影师 Naresh Nil 携手开展了一个名为Dark is Divine的计划，目的是将神明的刻板形象重新塑造，回到更贴近印度人的深肤色。他们聘请了一批拥有黝黑皮肤的模特儿，并让他们模仿各种印度神祗，拍下肖像。结果，照片自上个月公开后，颇让大众震惊。
其中一名模特儿 Suruthi Periyasamy 接受BBC 访问时表示，她本人也因为肤色问题而一直受到职场欺凌和排斥：“这里没人想要一个皮肤黝黑的模特儿。”她认为，如今很多人都大力提倡要公平地给予深肤色模特儿工作机会，而事实上根本没人愿意接受他们。因此，当 Periyasamy 获选中参与这次计划，并邀请她模仿吉祥天女拉克什米（Lakshmi），这让她感到无比兴奋：“拉克什米是印度最受欢迎的女神，每个印度人都想自己的女儿像她一样，因为她会为家庭带来财富。能扮演她，我很感恩。”而 Periyasamy 亦希望藉着这次重塑一个新的黑皮肤财富女神，能带出肤色深浅与一个人的尊卑无关，用行动改变某些印度人的想法。
Sundar 表示，这次计划收到很大回响，尽管普遍都属正面，但亦有人对此提出指责，认为这是偏见之谈。他们辩称时母迦利（Kali）的画像就是深肤色的 —— 不过，偏蓝或偏灰的肤色仍跟时母本身全身黑色的形象略有出入。Sundar 强调自己是一名虔诚的印度教徒，力陈神明画像不实，并非不尊重信仰：“但当我们环视四周，99.99% 的情况下都只会见到浅肤色的神。”他期待计划能挑战传统，推翻印度自古以来的“崇白”风气：“当所有人都崇尚白色，但我的皮肤是深色的，我所有的朋友也是深色的。我们如何把自身连结到这些白色的神祗？”
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