电影《寄生兽》或《铁线虫入侵》皆是假设人类被寄生虫入侵、控制生活后的世界,毛骨悚然的剧情让你赶紧安慰自己这只是科幻片。
然而,俄亥俄州立大学的盖锐(Gary Wenk)教授表示,我们可能已经被寄生虫控制了却不知道。虽然没有“理智线崩坏、人性最后拉锯”等洒狗血的剧情,但它也正在一点一滴地改变我们的个性。
“弓形虫”是一种单细胞寄生虫,家中有养猫狗的人对它一定不陌生。弓形虫比起一般寄生虫还要聪明的多,弓形虫一生的目标就是寻找“终极宿主”,这是它繁衍的唯一途径。而就它的认知来说,最高级的宿主就是猫科动物。因此,弓形虫会刻意寄生在容易被猫捕食到的动物体内,例如老鼠,并在寄生后控制老鼠的行为,进入大脑改变老鼠的嗅觉、行为,让它变得不怕猫咪,更容易被猫咪抓到,弓形虫便能快速进入终极宿主体内。
然而,弓形虫不知道的是,食物链最顶层还有人类。人类也会被弓形虫感染,寄生在大脑中。
先别急着否定这个单细胞生物,当弓形虫将对付老鼠那一套放到人类身上,不完全是坏事,研究表明,弓形虫会刺激大脑激增多巴胺,和兴奋、激励行为有关,因此被感染的人会有更多的勇气,去克服对失败的恐惧。但大家也不用太羡慕?盖锐教授补充,感染弓形虫有好也有坏,男性往往更外向,不过也更具攻击性、多疑、容易嫉妒;而女性会更热情、好说话,但也容易有自杀倾向。
根据研究报告,全球已经有1/3的人口被弓形虫感染,而在法国和巴西,已有高达80%的人被感染;研究甚至表示,出车祸的司机被弓形虫感染的比例是24%,而一般人只有6.5%,这可能和他的激进性和冒险行为有关。
弓形虫感染的途径多为吃生肉、未清洗完全的蔬菜,或者接触猫咪的粪便。感染后,人体免疫系统顽强抵抗,导致出现类似感冒的症状;再后来,弓形虫进入停战状态,免疫系统和抗生素拿它无可奈何;最终,双方进入完美的平衡,不会再出现任何的症状。因此,弓形虫对人体没有太大影响,但对免疫缺陷的人或胎儿有危险,建议怀孕女性应避免接触猫砂。
不过猫奴也不用担心,吃生肉比被猫感染弓形虫的机率要高得多,毕竟家猫已经很少食用老鼠、鼹鼠、松鼠或其它被感染的小动物。另外,猫咪粪便排出后24小时才具有感染力,如果天天清理猫砂就能减少被感染的机会。
然而,弓形虫对于人类社会影响多大,我们还不得而知。盖锐博士开玩笑地说,这个世界上被感染弓形虫的人,会不会在统治着另一群没被感染的人呢?而美国科罗拉多大学利兹Stefanie Johnson博士也表示,感染弓形虫的人似乎比较有创业的头脑和勇气。
但既然弓形虫对付老鼠的方式和对付人类一样,那它的策略好像成功了!因为猫咪爱理不理,人类还一直想靠近它、享受被虐的感觉,就是想要被猫咪征服啊。
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