新化石显示恐龙并非三叠纪唯一大型动物

古生物学家们普遍认为恐龙是三叠纪时期（2.52亿～2.01亿年前）唯一的大型动物。然而近期发现的生活在同时期的另一种大型四足食草动物的化石，颠覆了这一认知。这一化石的发现是首个证明恐龙同时期还存在其它大型类哺乳动物的证据。

上周发表在《科学》（Science）杂志上的论文揭示，瑞典乌普萨拉大学（Uppsala University）和波兰的研究者们在波兰发现了二齿兽下目（Dicynodontia）中的一个新种类动物的化石。

研究者们推测，这种动物有大象那么大，以食草为生，可重约9吨，有着喙一样的嘴部和爬行动物的肢体特征，与蜥脚类恐龙生活在同一个时期。研究者们以其化石的发现地——波兰南部一个村庄的名字将其命名为利索维西亚·博亚尼（Lisowicia bojani）。

二齿兽下目是兽孔目的一个分支。在三叠纪时期（2.52亿～2.01亿年前），兽孔目（似哺乳爬行动物，是单孔亚纲中的一目）与恐龙、鳄鱼、哺乳动物、翼龙、乌龟、青蛙、蜥蜴的祖先并存。

北卡罗来纳自然科学博物馆（North Carolina Museum of Natural Sciences）的二齿兽下目专家Christian Kammerer说，利索维西亚·博亚尼（Lisowicia bojani）的个头“令人惊诧”。“以前也发现过二叠纪和三叠纪时期其它较大的二齿兽下目动物，但没有一种有这么大的。”

波兰科学院（Polish Academy of Sciences）的Tomasz Sulej说：“利索维西亚的发现改变了我们对二齿下目纲历史的认知，而且提出了更多问题：是什么原因让它们如此巨大？”

研究者们2005年在波兰首次发现利索维西亚的化石，自那以后，在周边地区陆续又找到了1000多块骨头和碎片，其中也有利索维西亚的化石。据信，这个地区在三叠纪晚期是个河床。◇