基因编辑让母鸡下出“抗癌鸡蛋”

研究者们通过修改母鸡的基因，让它们下的蛋中含有抗癌、治疗关节炎的药物成分。研究者们称，通过这种途径获得药物成本只有目前药厂制造成本的百分之一。

多种疾病都是由于身体不能自然产生某种化学成分或蛋白质导致，通过服用含有这些蛋白质的药物可以起到控制作用。含有这些蛋白质的药物目前通常靠药厂合成得到，价格比较高昂。

据英国广播公司（BBC）报道，爱丁堡大学（University of Edinburgh）的研究者将人类一种负责产生具有药用功效蛋白质的基因注入到母鸡的DNA中，成功地让母鸡下的蛋中含有足够的这些药用蛋白质。

爱丁堡大学的研究者Lissa Herron说，这些母鸡生活在宽敞的鸡舍里，由专门的技术人员照料，基因的修改对它们的健康没有造成影响。“它们所知的就是，正常的下了蛋。除此之外对它们的健康没有任何影响。”

之前其他研究者也修改过山羊、兔子的基因，用类似的方法从它们的乳汁中获得所需的药用蛋白质。

Herron认为，这种修改鸡的基因的方法成本更低，“比药厂生产所花成本低10倍～100倍”，主要因为建造鸡舍的成本比建造无菌厂房要容易得多。

在他们的实验中，该团队让鸡“下出”两种对免疫系统很重要的蛋白质——有抗癌作用和刺激受损组织自愈的两种蛋白质。

结果发现，只要3个鸡蛋就能提取到一剂药所需的蛋白质成分，而一只鸡一般一年最多可下300个蛋。

研究者们认为，只需增加鸡的数量，这个方法能实现商业化药物生产规模。

Herron说，让药物监管机构允许这样的制药方式提供人类服用的药物，可能还需10～20年的时间，但在这期间，这种方式至少可以提供保护动物健康的药物。

比如提供改善动物免疫系统的药物，替代传统大量使用的抗生素，减轻全球范围内抗生素危机；或者使用刺激愈合的蛋白质帮助治疗肝脏或肾脏受损的动物。目前动物所需的这些药物生产成本较高，“希望这种方法能有点帮助”，Herron说。