研究首次展现恐龙末日细节，犹如世界瞬间定格

科学家们找到一片位于美国北达科他州（North Dakota）富含鱼、树化石的沉积岩，仿佛看到6600万年前小行星撞击地球导致恐龙灭绝那天，世界毁灭瞬间一幅幅定格的景象。

雷达的探测呈现出直径接近200公里的希克苏鲁伯陨石坑边界。它是一个位在墨西哥尤卡坦半岛的撞击陨石坑，埋藏在地表之下。

这份周一发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）的研究，认为这片沉积岩是那次小行星撞击地球事件的直接后果，也是目前为止第一份展现那次“世界末日”场景细节的研究。

这片沉积岩内的鱼和树木的化石上，遍布着从天上落下的石头、透明物质（玻陨石）碎片，同时还有明显被大水淹过的痕迹——研究者推测就是撞击导致的巨大水浪。

堪萨斯大学（University of Kansas）的古生物学家Robert DePalma和同事们说，他们考察的这一名为Tanis的地点的化石，展示的可能是那场灾难之前仅几十分钟到之后两小时之间的情形。

研究者们鉴定这个沉积层来自白垩纪和古近纪交接时期，还发现其富含铱元素。铱是在小行星和陨石中很常见的一种元素。

该研究的另一位作者、地质学家Walter Alvarez说：“基于富含铱元素——小行星或彗星的特征性元素——沉积层的发现，我们提出了撞击导致大灭绝的理论。自那以后，证据不断出现、累积，但我们从未想过，会找到一片这样的‘坟墓’。”

这份研究的作者们通过分析，为我们“还原”了当时可能的细节。

那时，一个12公里宽的小行星，撞上了现在位于墨西哥湾的希克苏鲁伯（Chicxulub）撞击地点，使得数十亿吨熔化和气化状态的石头冲向空中，波及上万公里的地带，形成了世界十大陨石坑之一——希克苏鲁伯陨石坑（Chicxulub Crater）。

Tanis化石的显示，珠粒般大小的各种碎末从空中落下，由于这些碎粒温度很高，所到之处地面上的一切生物都被它们“吞噬”。

鱼鳃里嵌着撞击产生的碎片，可能是从周围充斥着这些碎片的水中吸入所致。

琥珀——树木凝胶化石里面也有定格的“画面”，甚至能看出那些细小透明的玻陨石掉进树胶瞬间产生的波痕。

地质学家分析认为，这些回降尘埃于6576万年前来自湾区希克苏鲁伯撞击地点，与世界其它几个地点证据推断出的时间点一致。

从Tanis沉积物的分布情况来看，科学家们推测这个区域遭受了巨大水浪的冲击。

几乎无疑那时的撞击导致了巨型海啸，但从湾区到北达科他州这个地点再快也要好几个小时的时间——虽然当时很可能有一条海路横跨美国陆地。

因此研究者们推测撞击产生的相当于10～11级的震波，让本地流域产生“湖震”，涌出的潮水卷起沿途的一切，把它们带到了这里。

DePalma说：“内陆水潮把淡水鱼、陆地脊椎动物、树木、树枝、原木、海洋菊石（一群已经灭绝的海洋生物总称，与恐龙在同一时期灭绝）和其它海洋生物全部缠绕在一起，形成了这一层（化石）。”

“海啸至少要17个小时以上才能从陨石撞击処抵达这里，但是湖震只要几十分钟就到了。”DePalma说。

参与这份研究的唯一英国作者、曼彻斯特大学（University of Manchester）的Phil Manning告诉英国广播公司（BBC）：“这是世界上最重要的（研究）地点之一。如果你想真正了解恐龙最后一天的情形，就在这里了。”

合作研究者David Burnham说：“沉降掩埋的过程发生得如此之快，一切都是立体的——它们没有被压碎。就像发生雪崩一样，然后被水泥一下子封住，由于潮水的汹涌，一切生物在瞬间突然死亡。我们还看到一条砸到树上断成两截的鱼。”

希克苏鲁伯陨石坑小知识：

● 一个12公里宽的物体在地壳上砸出一个100公里宽、30公里深的坑；

● 这个大坑后来塌陷，剩下一个200公里宽，几公里深的洞；

● 如今，这个陨石坑大部分已在海底，在600米深的沉积物之下；

● 其在陆地的部分被石灰岩覆盖着，但一系列“天坑”形成的拱形勾勒出它的边界；

● 科学家近期在坑内钻洞研究它形成的历史。