火星探测车“机会号”拍下的全景图。
美国国家航空暨太空总署(NASA)公布火星探测车“机会号”(Opportunity)在“安息前”最后29天所拍摄到的照片,一共由354张独立照片组成一张全景图,有助于科学家与地质学家更加了解火星上的景象,NASA科学家赞叹,机会号杰出地完成了火星探索任务。
“机会号”去年起在火星碰上巨型沙尘暴,阻挡太阳能电池,今年2月13日,科学家宣布机会号的电池进入休眠状态,正式宣告死亡。NASA近日公布了一系列机会号在长眠地“毅力谷”(Perseverance)拍摄的照片,一共有354张独立照,组合成一张壮观的横幅全景照,时间为去年5月13日到6月10日。
加州喷射推进实验室(Jet Propulsion Laboratory)机会号计划的主任卡拉斯(John Callas)提到,这张最后的全景图证明了机会号是个非凡的探索与发现任务,“在中心偏右边的地方,你可以看到奋斗撞击坑(Endeavor Crater)的边缘正在缓缓上升,而在左侧,也可以看到机会号轨道开始下降到地平线下,看的到地质学家们想要研究的地形特征”。
卡拉斯还提到,照片最右边与最左边分别是毅力谷底部以及未开发的奋斗撞击坑入口,等着未来的探险者光临。
NASA指出,机会号本来就预期任务不会超过15年,但这段期间它帮助人类更了解火星的地质与环境,贡献良多,也为未来机器人与人类执行火星上的各种任务奠下基础。NASA科学任务部副主任泽布辰(Thomas Zurbuchen)在2月的记者会上表示,“我在此深深感谢,并宣布机会号的火星探索任务已完成,它改变了我们对火星的认知”。
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