NASA首次看到天鹅星云内部

天文学家观测天鹅星云（Swan Nebula）已有250多年的历史了，可是最近通过美国宇航局（NASA）的移动观测台SOFIA，才第一次看到其内部的情况。

SOFIA由波音747SP喷气客机改装而来，搭载大量高敏科研仪器，飞到大气中水汽层之上，使得这些仪器不受水汽的干扰，探测来自更远的、更弱的红外线信号。

通过这些信号，天文学家相当于透过尘埃看到星云内部的结构。

“今天的星云保存着它过去的秘密，我们可以揭开秘密，SOFIA帮助我们做到了，我们能了解这个星云为什么是今天这个样子。”SOFIA科学中心的科学家林旺基（Wanggi Lim，音译）说。

NASA说，尘埃并不是唯一阻挡科学家看到星云内部的因素，其中心区域亮度高，对于多数望远镜来说，就像过度曝光一样，拍摄不到图像。

但是SOFIA上搭载的望远镜，探测的红外线波长就能看到星云内部。科学家已经看到这个星云内部，几个由不同恒星诞生而产生的区域。

“这是至今我们在这些波长看到的天鹅星云内部最清晰的视图。”另一位SOFIA中心的科学家伯泽（De Buizer）说，“这是我们第一次看到内部一些最年轻的和巨大的恒星，并真正了解这个知名的星云为什么是今天这个样子。”