细胞如何读取基因揭秘：像从线轴上拉取棉线

细胞如何把几米长的基因（DNA）信息打包存储在只有几百万分之一米的微观空间内，还能读取、复制和修复基因信息?最近科学家了解到这个机制中新的部分机理，发现这对研究精神分裂症、癌症等疾病提供了新的思路。

这份研究发现，一种特定的运动蛋白CHD4负责把基因信息有序地布局、存储在细胞内。研究人员将这个过程比喻为把长长的棉线紧紧地缠绕在线轴上的过程。

这份研究的负责人悉尼大学生命与环境科学学院的麦凯（Joel Mackay）说：“这种蛋白实际上起到了将基因有序地布局存储的作用，便于细胞获取基因信息决定其命运，和对外界信号做出反应。这是一种对细胞几乎所有的工作都起到重要作用的蛋白，包括细胞分裂和基因修复。”

了解这一机制对未来开发治疗神经发育障碍疾病和某些癌症具有重要指导意义。“基因的布局存储过程出错是导致这些疾病的部分原因。”

麦凯还说，越来越多的研究显示，CHD4蛋白及与其关系紧密的伙伴是多种疾病的重要风险因子，包括多基因神经发育障碍、精神分裂症、躁郁症、可导致严重精神问题的罕见单基因疾病——与Gatad2b关联的神经发育障碍（GATAD2B-associated neurodevelopmental disorder，简称GAND），和子宫内膜癌等。

这份研究24日发表在《自然-通讯》（Nature Communications）期刊上。