NASA探索太阳新计划，给太阳磁场拍照

示意图显示一个太阳粒子风暴在太阳表面喷发而出。（NASA）

美国宇航局（NASA）批准了一个新的调查太阳风的计划，利用数个方形卫星在地球同步轨道上组成一个相当于6英里宽的望远镜，给太阳的磁场活动拍照，为建造太阳风预警系统奠定基础。

这项称为“太阳无线电干涉仪太空实验”（SunRISE）的计划，将发射6个每个只有一个烤面包机那么大的方形卫星，前后相距6英里，通过感应器连接在一起工作，相当于一个巨大的太空望远镜。

这些卫星目标2023年7月1日抵达既定轨道。它们将与地球同步运转，监控和捕捉太阳的活动，拍下无线电图像组成三维地图，展现太阳风粒子从太阳表面的来源地，还能看出太阳延伸到外太空的磁力线。这将帮助科学家了解究竟是哪种太阳活动过程，产生强大的太阳风和磁场风暴。

这项任务将由密歇根大学的气候与空间科学与工程教授卡斯珀（Justin Kasper）负责，由NASA位于加利福尼亚的喷气推进实验室的工作人员管理。

卡斯珀告诉英国媒体The Register，科学家在几十年前就侦测到太阳风信号，可是从未能得到图像。

“冠状物质抛射将导致向太空释放高强度低频率无线电波，但是从地球上看不到。我们可以从太空船上利用简单的天线轻易侦测到这些电波，但是无法拍照，我们需要6英里宽的天线才能对这些电波拍照。”卡斯珀说。

“我们认为这些低频电波最终将产生高能射线，当它们经过某些区域粒子能量将得到加强。如果我们能对这些抛射成像，我们将首次探测到这种射线是从何地、何时发出。”

这个计划的目标是了解太阳风暴尽可能多的信息，有助于科学家在太阳风暴形成之前，提前作出预警。

NASA为这项计划预算6260万美元。