棕矮星也疯狂：每小时风速可达1450英里

棕矮星是比最小的恒星小，比最大的气态行星更大的一类天体。科学家打趣地把它们比喻为“没造好的恒星”。

天文学家估计，宇宙中棕矮星的数量和恒星差不多，但是它们有着和恒星及行星都不一样的特点。比如，它们的质量不足以引燃氢聚变，或氦聚变，但是有可能引燃氘和锂的聚变。

近期一份研究，首次测到了一颗名为2MASS J1047+21棕矮星上狂风的速度。这颗棕矮星距离地球仅33光年，是离我们最近的棕矮星之一。研究测得上面的风速达到每秒650米，相当于时速1,450英里。作为对比，地球上五级飓风的时速只有157英里。

研究负负责人美国天文学会的威廉姆斯（Peter K.G. Williams）介绍说，他们用无线电波测量云层绕星球周游一圈的速度，用红外线测量棕矮星自转的速度，用两者进行数学计算后得到棕矮星上的风速。

 一张图表显示，在与恒星和气体巨行星相比时，棕矮星（Brown Dwarf）的相对大小。Carnegie Institution for Science.

威廉姆斯说，虽然棕矮星上都有云层，可是它们距离太远，从地球上无法直接测量到上面的风速。但是研究人员根据云层移动对星体亮度的改变，可以测到一组云朵周游大气一圈所需的时间。这个时间是棕矮星的自转速度和上面的风速共同决定的。

“我们发现，棕矮星每转一圈就发出一个无线电脉冲波。因为无线电波是由困在磁场中的高能粒子发出，而磁场来自星球的深处，和地球一样。风力不会影响这个测量值。”

“通过计算云层转一圈的时间和无线电脉冲的时间差，我们确定了上面的风速。”威廉姆斯说。

这项研究近期发表在《科学》（Science）期刊上。