核聚变控制获得新突破

美国普林斯顿大学（Princeton University）的研究者找到一种控制核聚变的新方法，为核聚变控制技术带来新的突破。

多数核聚变使用轻元素的等离子体作为燃料，这些材料温度可达到太阳一样的高温，不稳定，难以控制。其中主要一项因素是反应炉内磁岛的增长，会冷却等离子体，或引发等离子体能量突然释放破坏聚变设施。

最近一份发表在《等离子物理》（Physics of Plasmas）期刊上的研究称，使用射频波干扰磁岛的增长和等离子体的流动，并结合温度的波动，进一步加固稳定的效果。

核聚变设施如托卡马克反应炉，内部靠强大的磁场引导高温等离子体，使它们在反应炉中游动而不碰到反应炉壁，使核反应在高温中进行。但是磁场有危险的一面，随着等离子的游动，磁场将形成一个气泡般的结构，称为磁岛。

一旦磁岛干扰了等离子的游动，将导致反应炉温度降低，需要几天甚至几个月才能恢复。等离子体也可能损坏托卡马克设施，修复也是很困难的工作。

早在1974年，科学家就发现了这个问题。46年后，磁岛问题仍然是托卡马克技术发展的主要瓶颈之一。

上世纪80年代，研究者首次提出向等离子体发射无线电波可以稳定等离子束。这份新研究中，新一代研究者在此基础上发现，结合细微的温度变化可以巩固射频波的稳定。