研究：内陆湖决口冲刷出火星地貌

新研究显示，火星多达25%的山谷都是远古时期火星上内陆湖决口、湖水流出在地面冲刷形成的。

火星表面。

科学家现在已经普遍认同的事实是，35亿年前火星的地面有着丰富的内陆湖。这份新研究认为，在某个时期，火星上足够量的湖水稳定足够长的时间以后，一些湖水从裂开的湖岸冲出，推动火星地表的泥土移动，在火星地表蚀刻出大量新的山谷地貌。研究人员把这样的事件称为内陆湖洪灾。

地球上也发生过类似的事件。在最近一次冰河时期结束的时候，也就是距今大约1.5万年前，美国西北部和亚洲中部地区就发生了这样的内陆洪灾。

奇特的是，上面提到的25%指的是这类山谷体积在所有山谷类型中的占比;而这类山谷的总长度，只占所有山谷类型总长度的3%。火星地表还有大量的山谷是由像陨石撞击、气候干燥、火山喷发等等其它因素造成的。

也就是说，研究者认为这类由内陆湖洪灾造成的山谷比其它山谷深得多，所以虽然数量较少，但是山谷内部的体积很大。

主要研究者之一美国行星科学研究所（Planetary Science Institute）的摩根（Alexander Morgan）说：“这类洪水是影响火星地貌的一个主要因素，它们在地表的流淌影响着很多其它山谷的路径走向。”

之前很多研究都提到，火星上某个时期大概出现了长时间连续、雨量非常大的降水事件，认为那是造成火星地貌的主要原因。摩根说，他们的这项发现和火星大降雨的说法并不矛盾，反而是能够连贯起来的补充理论。“陆地上的液态水必须存在足够长的时间，才会导致内陆河开始向各种坑洼地形注水，从而形成大量内陆湖。”

河流是水流随时在流动、有明显走向的水域系统，一般最终都会流入其它水域系统;湖则是洼地注水形成，里面的水资源自成一体。

摩根说：“以前只知道火星上的部分山谷是内陆湖决口造成的，我们的研究第一次对火星全球的山谷系统进行全面分析，得出这个惊人的结论。”

火星气候历史变化之谜是科学家一直在探索的谜题，有的人认为火星以前的气候是“温暖而湿润”，有的人认为是“寒冷而富含固态水”。究竟是怎样还存在争议，摩根说，不过大家都认同的一点是，火星气候在历史上经历了极端的变化。

摩根说：“在干燥的时期，外来天体的撞击和火山事件可能冲击了火星上原有的河流水域，就会生成大大小小的内陆湖。当气候温暖到一定程度，陆地上的液态水在火星地表足够稳定后，（在某些因素的作用下）很多内陆湖决口，冲出的湖水在火星地表切割出新的流域路线，在火星上蚀刻出新的地貌。”

这份研究9月29日发表于《自然》（Nature）期刊。