太阳50亿年后死亡缩成白矮星，科学家窥出地球的未来

50亿年后太阳即将死亡。图为NASA太阳动力学天文台拍下的太阳耀斑现象。（图/CFP）

太阳大约50亿年后到达生命的尽头，而当太阳死亡时，世界将如何继续运行?天文学家发现了一个遥远的太阳系，暗示着我们行星的命运。

美国科学杂志《自然》13日发表，在银河系中有一颗跟木星大小相仿的行星，围绕着一颗白矮星运行。这颗行星是一颗质量为木星的1.4倍的气态巨行星，它能够继续绕着已经死亡变成白矮星的主恒星。科学家表示，超过一半的白矮星可能有类似的巨行星为绕着它们运行，尽管这种现象在过去已被预测，但这是最新发现。

这个研究的主要作者、塔斯马尼亚大学研究员布莱克曼 （Joshua Blackman）说，“这个证据证实，距离够大运行的行星在主恒星死亡后可以继续存在”，“我们预测这颗行星与白矮星的距离，是地球距太阳距离的2.5到6倍”。

太阳在死亡前将经历几个阶段，它将会膨胀成一颗“红巨星”，美国航太总署将这一阶段描述为“恒星生命中最勐烈的时期”，这代表地球将受到打击，变得无法居住，但仍会幸存下来。

布莱克曼说到，一旦太阳燃料耗尽，将会收缩成一颗恒星的尸体，称之为“白矮星”，在银河系中，约95%的恒星都会成为白矮星，只是宇宙的年龄还不足已发生这种情况。

太阳的灭亡对人类来说也许不是件紧迫的问题，但若提前考量也不是件坏事。