探索八颗小行星，NASA探测器Lucy周末升空

10月16日（周六），美国宇航局（NASA）的Lucy探测器将发射升空。现场视频通过NASA的应用软件、他们的官方网站和YouTube频道都可以观看。

Lucy探测器、特洛伊小行星群及木星相对位置示意图。（NASA）

Lucy探测器价值4.5亿美元，是NASA今年启动的最大型的探索项目之一，将在未来12年里先后探索八颗小行星，其中包括木星轨道周围的特洛伊小行星群（Trojans）。

这是人类第一次近距离造访这个小行星群。特洛伊小行星群分为两部分，分别位于木星轨道前后各60度的地方，随着木星一起绕行太阳。最先发现它们的天文学家用《伊利亚特》剧中特洛伊战争的人物为它们命名，因此里面的小行星统称为“特洛伊小行星”。由于它们紧随木星运动，也有人把它们叫做“木星的孩子们”。

科学家认为特洛伊小行星群就像太阳系在漫长的演化过程中留下的“化石”，蕴藏着大约45亿年前、太阳系形成初期的重要线索。该任务预计在2033年结束。

Lucy探测器将于东部夏令时（EDT）10月16日清晨5点34分，从弗罗里达肯尼迪太空中心，搭乘擎天神5号运载火箭（Atlas V）升空。如果遇到糟糕的天气，将延迟到10月17日发射。直播将从5点开始。

Lucy探测器的主要行程包括：

• 2025年4月20日：探访火星和木星之间小行星带内的小行星52246（Donaldjohanson）;

• 2027年8月12日：探访特洛伊小行星群内第一颗小行星——小行星3548（3548 Eurybates），以及它旁边一颗名为克塔（Queta）的小卫星;

• 2027年9月15日：探访小行星15094（15094 Polymele）;

• 2028年4月18日：探访小行星11351（11351 Leucus）;

• 2028年11月11日：探访小行星21900（21900 Orus）;

• 2033年3月2日：探访小行星617（617 Patroclus-Menoetius），这是尾随木星的一对小行星双星。

1974年，古人类学家在埃塞俄比亚发现了一种远古人类的骨骼化石，将它命名为Lucy。这些化石为科学家提供了远古时期人类的线索。NASA希望探索特洛伊小行星群也能发现早期太阳系的秘密，所以给这个探测器取名Lucy。