SpaceX展示“巨型筷子”用于夹住并回收飞船

10月29日，YouTube频道“NASASpaceflight”所展示的现场视频里，第一次出现了SpaceX建造的“巨型筷子”机械臂。这双“筷子”将用于夹住降落的星舰（Starship）飞船。

SpaceX的星舰飞船概念图。

SpaceX首席执行官马斯克（Elon Musk）把装有这双筷子的塔楼称作“机械哥斯拉”（Mechagodzilla）。

星舰是SpaceX公司开发的一套全部可回收的航天器系统，包括两个部分：命名为超级重型（Super Heavy）的第一级助推器和第二级星舰飞行器。两级都由不锈钢材料制成，看上去闪闪发亮，很具有未来感。

8月，马斯克在推特上第一次透露了这个大胆的设计，“SpaceX将设计一双机械筷子夹住有史以来最大的一个飞行器”。考虑到飞行器的重量、速度，这套设备必须达到相当精确的程度，任何一点差错都会导致回收失败。

马斯克宣布这个想法后，一位SpaceX迷随即制作了一个回收过程的动画，也发布在推特上。马斯克回复说，“差不多就是这个样子。”

在那之后，SpaceX公司辛勤地赶工制造这双巨型筷子。整个塔楼高440英尺。

近日，星舰飞船成功完成了静态点火测试——即在发射台上点火后但不发射升空。这意味着公司很快就能进行下一步夹住飞船回收的测试。

不过，现在美国联邦航空管理局（FAA）正在审理对SpaceX发射基地的一些投诉。反对方称，SpaceX对德克萨斯州博卡奇卡（Boca Chica）发射基地周围的环境造成了不好的影响。调查还在进行。

马斯克在推特上说，如果监管机构放行，星舰系统最快11月就会测试发射。