古代封建社会,统治者为了稳固自己的势力,会制定严格律法以及相应的惩罚措施,一旦有人犯罪,除了简单的廷杖、坐牢,严重的可能会被处以五马分尸等极刑,还有一种是发配流放,将犯人押送到荒凉的边疆或是环境恶劣的地方做苦力,清朝最有名的就是宁古塔,位处黑龙江的苦寒之地。
虽然流放在施刑的过程中,不能直接伤害犯人肉体,但精神上却十分折磨人,因为流放路途遥远,而且手脚还带着枷锁,犯人经历长期的风吹日晒雨淋,身体会日益消瘦,精神上也深受煎熬,许多人没坚持到目的地就一命呜呼了,至于幸存下来的人则会被强制做苦力。
不过官差押送囚犯的过程中也需要历经千里跋涉,为何却有不少人挤破头想要这份差事?特别是押送女囚犯时,争抢得最厉害。
事实上,女囚犯被流放主要有两种情况,第一是因为家人牵连,当官员犯下重罪后,皇帝会将其处死,以敬效尤,其余妻女虽然死罪可免,但是一般会被发配边疆。第二种情况是女子生活不检点,因为私通或是失节等罪刑被流放。
而官差之所以抢着押送囚犯上路,自然是因为银子的缘故,这些押送流放的衙役多半属于衙门的底层人员,平时的津贴很少,押送犯人能让他们的俸禄高一点,此外,那些被流放的罪犯多半都是达官显贵,过着锦衣玉食的生活,一旦被流放,家人担心罪犯吃苦,多半会在流放前贿赂官差,尤其是女囚犯,还要面临被侵犯的风险,所以亲友更愿意花大钱收买官差。
再者,女囚犯比较娇弱,动辄上千里的流放路程,很多人身体吃不消,半路上因病而亡的也大有人在,遇到这样的情况,官差就能尽早打道回府覆命。
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