太阳轨道器首次拍到日珥喷发的全景图

欧洲太空局（ESA）2月18日发表了一张壮观的太阳全景照，特别之处在于，当时太阳正在喷发日珥（Solar prominence）。这是有史以来拍摄到的第一张带有日珥的太阳全景照。

太阳及日珥全景图。（ESA）

这是太阳轨道探测器（Solar Orbiter）拍摄的照片。这个探测器由欧洲太空局设计制造，美国宇航局（NASA）提供了一部分资金。

欧洲太空局发表的博文介绍说，2月15日拍摄到这张照片是一个难得的机会，多个恰好的因素凑在一起才能拍摄到这张照片。

首先，那天探测器距离太阳的位置足够远，使得太阳全景成像器（Full Sun Image）的边缘正好还有一些空位，能把整个日珥的结构也包括在照片内。什么意思呢?如果这次的日珥喷发发生在3月，那时的探测器距离太阳较近，就无法拍摄到这么完整的画面。3月26日，探测器将抵达今年一年之中最靠近太阳的位置。

其次，这次的日珥喷发正好朝着背离地球的方向。如果是朝着地球的方向，喷发出的强大等离子体物质会影响探测器的性能。

日珥和太阳耀斑都是强烈的太阳物质抛射事件。不同的是，耀斑是突然喷发后，能量立即被太阳吸收回去。而日珥事件中，大量的等离子体物质被喷入太空，在太阳周围强大的引力场的作用下，这些物质在太阳的外面形成一道拱形结构，形似“耳朵”而得名日珥。

照片左上角那道拱形就是这次拍摄到的日珥。虽然它的最边缘有些模糊，但是如果放大仔细看，还是能够很容易看到清晰的弧形。

与耀斑的另一个不同之处在于，日珥通常能持续几周、甚至几个月。