古代人对于外来文化接受度低,而清朝康熙则是少有对西方文化感兴趣的皇帝,因此当时有不少西方事物传进中国,某次康熙帝对一种名为“绰科拉”的食物非常好奇,因此请传教士进贡此物,岂料他吃了一口后觉得很苦,最终拒绝引进中国,没想到“绰科拉”竟成为现代人爱吃的甜食之一。
清朝康熙帝不仅对西方文化有兴趣,甚至也很重视自然科学,多次向传教士学习代数、天文及医学等知识,除了学习西方科技外,他还会应用实践,例如用科学方法和西方仪器绘制全国地图,在1693年夏季时,京城流行疟疾,康熙帝也不幸感染,导致宫中乱成一团,却因此意外让他接触到西药。
当时康熙虽重病在身,但仍不忘国家大事,还下旨“朕因违和,于国家政事久未办理,奏章照常送进,令皇太子办理,付批办处批发”,当时疟疾病死率极高,而且御医翻遍各个古籍,都找不到医治皇帝的方法,正当众人无计可施时,法国传教士白晋、张诚正好来求见,得知此事便拿出“金鸡纳霜”,也就是“奎宁”,康熙服药后身体好转大喜,还允许传教士在北京传教。
根据《康熙朝满文朱批奏折全译》指出,康熙恢复健康后,开始对西洋药也非常感兴趣,之后得知传教士常会喝一种名为“绰科拉”的饮品,也就是现在所说的“巧克力”,感到相当好奇,在康熙四十五年(1706年)5月,意大利传教士铎罗便决定帮忙引进此物,由于当时欧洲人认为,“绰科拉”有提神的效果,但喝起来却非常苦,铎罗为了让“绰科拉”更好入口,因此融化可可后,再加入糖和水稀释,能够去除苦味。
此外,铎罗还请内务府监造“赫世亨”命人制作银制容器盛装,送到康熙帝面前时,他还一边解释“绰科拉”的效用,指绰科拉并非药物,在西方一些地区将此当茶喝,“老者、胃虚者、腹有寒气者、泻肚者、胃结食者,均应饮用,助胃消食,大有裨益;内热发烧者、劳病者、气喘者、痔疮流血者、下痢血水者、泻血者,概不可饮用”。
而康熙尝了一口后,发现绰科拉带有苦味,而且效用与中药没太大差异,因此最终没有将此引进中国,当时只回了“知道了。保忠义言味甜苦属热。等语。但未写有何效益?治何病?殊未尽善,着再询问。绰科拉不必送”,而如今,清康熙帝也成为中国历史上第一个尝到巧克力的人。
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