研究：新冠变种病毒藏匿不同器官，难彻底清除

新发表在《自然·通讯》（Nature Communications）期刊上的研究发现，不同变种的Covid-19病毒会藏匿在人体的不同器官。这增加了从体内彻底清除这种病毒的难度。

Covid-19病毒感染肺部细胞示意图。

英国布里斯托大学（University of Bristol）教授伊姆雷·伯杰（Imre Berger）和德国马克斯普朗克医学研究所（Max Planck Institute for Medical Research）教授约阿希姆·斯帕茨（Joachim Spatz）引领的两份研究揭示了这些发现，分别于1月11日和2月14日发表在《自然·通讯》期刊。

研究组发现，SARS-CoV-2病毒的棘突蛋白上有一个囊袋，在病毒感染人体细胞过程中起到关键作用。

伯杰说：“不断变化出现的各种变种已经完全取代了最早出现的新冠病毒，现在世界上流行的是Omicron和Omicron 2变种。我们分析了早些时候在布里斯托地区发现的BrisDelta变种，发现它的形状和原始病毒不一样，但是病毒上囊袋的形态并没有变化。”

研究人员注意到，在从病患身上取得的病毒样品中，虽然BrisDelta变种不是感染人数最多的变种，但是它感染特定类型细胞的能力比第一波变种病毒更强。

合作研究员之一卡皮尔·古普塔（Kapil Gupta）说：“我们的研究表明，同一个人体内可以有好几种不同的新冠病毒变种。有的变种藏在肾脏、有的可能藏在脾脏，而身体的免疫系统却忙于对付病毒数量最多的一个变种。这意味着要从病患体内彻底清除所有变种的新冠病毒很困难。”

研究人员用人工合成的病毒体在试管内感染不同类型的人体细胞，再用先进的成像技术观测，结合云计算技术分析病毒的感染机制。

结果发现，病毒与脂肪酸绑定的时候，棘突蛋白形状出现变化，这使得病毒可以躲过免疫系统的追捕。另一位研究参与者奥斯卡·施陶弗（Oskar Staufer）说：“这个机制很可能就是为什么病毒可以不被宿主的免疫系统发现，长期待在体内的原因，使得病毒有着很强的感染力。”

伯杰说：“看起来这个囊袋具有识别脂肪酸的作用，也使得新冠病毒在受感染者体内快速繁殖。这可能就是为什么任何变种都具有这个囊袋的原因，包括Omicron变种。”

“耐人寻味的是，这个囊袋也给了我们击败病毒的机会——使用一种定制的抗病毒分子针对这个囊袋，即可起到阻止所有变种病毒的效果。”

这些研究人员近期成立的一家隶属于布里斯托大学的分支机构，就在研发利用这一机制抗击新冠病毒的新疗法。