科学家发现：全球近300万人患有多发性硬化症的元凶

神经元与病毒示意图。（Shutterstock）

全球近300万人患有多发性硬化症（multiple sclerosis，缩写为MS症）。科学家发现原来一种几乎人人都可能接触到的病毒就是这种不治之症的元凶。

据报道，人类的大脑犹如一个由电子信号活动组成的交响乐团。每个神经元就像一个乐手，几十亿个乐手奏出精确的电子信号。这些信号完美地配合，一个人就能正常地表达其想法、做出各种动作。但是MS患者的这套系统出现了问题，他们的免疫系统转而攻击自身的神经元。这造成灾难性的后果。

新研究找到证据，认为一种常见的病毒——爱泼斯坦-巴尔病毒（EBV，简称EB病毒）是导致免疫系统出现这种异常的原因。几乎所有人都可能携带这种病毒，只不过多数人并没有出现症状。不过所谓的“接吻病”就与这种病毒相关。以前科学家怀疑这种病毒也会导致MS疾病，但是难以搜集足够的证据证明这一点。毕竟，这种病毒如此常见，而MS患者很罕见。

这份研究从美军士兵的血液样品数据中找到了证据。这些士兵每两年被采集一次血液样品，被冰冻贮存在国防部血清库内。哈佛大学一个研究组从1000万人的血液样品中，找到了EB病毒与MS病症之间的联系。

这份1月13日发表于《科学》（Science）期刊的研究找到其中955人确诊MS症，从他们定期采集的血液样品中，分析了他们疾病发展的过程。

哈佛大学教授阿尔贝托·阿舍里奥（Alberto Ascherio）告诉记者：“没有见到任何一个非EB病毒携带者患上了MS病症。感染了EB病毒后，患MS病症的风险增加了30倍。”

阿舍里奥说，这是EB病毒与MS病症之间关系的第一份确凿证据。EB病毒很常见，很多人都带有这种病毒，但是体现出严重病症的只是少数人。这就像疫苗出现之前，“几乎所有的儿童”都会得小儿麻痹症，但是大约400人中只有一人瘫痪。