印尼佛洛勒斯岛出土哈比人化石。原始人示意图。
“哈比人”是英国作家托尔金所着小说《哈比人历险记》中的一种虚构民族,他们体型矮小、行动敏捷,后来还被拍成一系列史诗奇幻冒险电影。在现实世界里,一群科学家在印尼的佛洛勒斯岛(Island of Flores)上,发现了哈比人的类似物种,成人平均身高只有110厘米,一名参与研究的科学家更认为,这种“哈比人”至今可能还生活在该岛上。
根据《Live Science》报道,早在1984年,科学家福斯(Gregory Forth)就听说佛洛勒斯岛上的森林,有着小型多毛人生活的故事。2003年他终于在岛上洞穴中,发现身材矮小的古人类化石,并将他们称为“弗洛勒斯人”(Homo floresiensis),由于身高只约110厘米,因此又被外界称为“哈比人”。
有科学家相信“弗洛勒斯人”(Homo floresiensis)仍活在世上。(图/@KellySh21744787)
直至2009年,科学界认定弗洛勒斯人源自直立猿人的新人种,并是现代人类(智人)的远亲。推测约生活于“更新世时期”(距今约258万年前到1.17万年前)。而弗洛勒斯人之所以身材矮小,则被推测为应是这群直立人登岛后因岛上资源贫嵴,经演化后才产生侏儒症的外表。
2014年,考古学家又在凉布亚遗址(Mata Menge)发现可追朔到70万年前的弗洛勒斯人化石,甚至在现场发现了石器,使大家更认定真有哈比人存在。虽然大部分学者认为弗洛勒斯人已灭绝,但科学家福斯仍认为他们仍存在,甚至将这几年的研究写成书《猿与人之间》(Between Ape and Human)。
为增加可信度,科学家福斯也表示,在一个名为里奥(Lio)的部落,当地居民告诉他,“曾见过类似弗洛勒斯人的哈比人种在活动!”。对此福斯补充说明,“我觉得,对于里奥部落居民所见到的人种,最合理的解释就是,弗洛勒斯仍生活着矮小的非智人!”因此认为,弗洛勒斯人可能未灭绝。
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