瑞士研究团队在阿尔卑斯山上、海拔约2800米处,发现来自2.5亿年前且生活在深海的鱼龙椎骨、肋骨、牙齿化石,科学家推测,这只鱼龙的身长约为20米,且拥有目前已知的最大鱼龙牙齿化石,让研究团队非常兴奋。
根据科学杂志《新科学人》报道,苏黎世大学研究团队在30多年前,曾到阿尔卑斯上进行地质测绘,未料竟意外发现某种生物的椎骨、肋骨以及牙齿化石,研究人员透过其特征,推测出这些部位应该出自一种已经灭绝的古生物“鱼龙”,该生物生活在中生代大部分时期,最早出现于2.5亿年前,并在9000万年前左右消失。
不过当时在加拿大英属哥伦比亚省发现了更新、看似品质更好的鱼龙化石,因此这些化石便暂时被搁置,直到最近研究人员才重新开始研究。从椎骨和肋骨化石可以推测出,这只鱼龙的总长度约为20米,而牙齿化石更是惊人,其根部约有6厘米,德国波昂大学教授山德勒(Martin Sandler)表示,这是迄今为止已知的最大鱼龙牙齿化石,“有大牙根通常意味着它也会有个大齿冠”。
对此,苏黎世大学古生物学研究所博士傅勒(Heinz Furrer)也相当兴奋,“当时发现了世界最长的鱼龙之一,它有迄今为止最厚的牙齿和最大的背椎”。然而山德勒仍语带保留,不能肯定牙齿化石真的是来自大型鱼龙,还是只是来自牙齿特别大的普通鱼龙,不过这次的化石发现,象征阿尔卑斯山冰川下可能还隐藏着许多巨型海洋生物遗骸,研究团队将会继续在该处挖掘,寻找更多的化石证据。
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