NASA发现火星沙丘下面一个“通道入口”

好奇号火星探测车于2022年5月7日在夏普山拍到的照片，其中可以看到一个门，看似一个通道的入口。（NASA/JPL-Caltech/MSSS）

美国宇航局（NASA）送上火星的好奇号（Curiosity）探测车发回的新照片上看到一个奇怪的景象：一块大石头的下面开了一个长方形的口，看起来就像一个人造的门。

据科技博客网站Gizmodo报道，这张照片摄于5月7日。好奇号从夏普山（Mount Sharp）上下来的途中拍摄到的。这是游戏玩家们非常熟悉的画面，通往神秘的地下世界之门大部分都是这个样子。

好奇号项目组——火星科学实验室（Mars Science Laboratory）的科学家阿什温·瓦萨瓦达（Ashwin Vasavada）在电话中告诉Gizmodo网站：“它应该就是石头间的一个缝隙而已。”这些石头是远古时期的沙丘逐渐硬化形成，在火星上形成各种地貌。

瓦萨瓦达说，这个裂口大约只有一英尺高。这些远古时期的沙丘被压实以后就变得如石头般坚硬。在漫长的岁月里，随着火星地壳的移动，这些沙丘有的时期被埋在地下，有的时期又被暴露在地面，这些变化造成的压力导致沙丘有的地方就会出现裂缝。

“我们在这个地区看到的大部分裂缝都是垂直状的，”瓦萨瓦达解释说，这个像门一样的裂缝有两种可能的来源。“我认为它可能是两道垂直的裂缝，但是中间的隔断消失了（而变成一个大裂缝），也可能就是一道垂直的裂缝，两边的石头分得更开了一些。”

好奇号自从2012年8月登陆火星后一直在盖尔撞击坑（Gale Crater）内探索，至今已经行驶了大约27.84公里，在火星上度过了3,472个日夜。好奇号主要的工作是采集石头和土壤样品进行分析，闲暇的时候也在火星上顺路拍些照片。

这张照片就是其中的一张，让人们再次看到了火星上不同寻常的风景。以前，探测车也拍到过火星上各种各样的石头，有的像小松鼠，有的像一个勺子。