慈禧太后一生虽然从未登基称帝,却始终都在垂帘听政,把持朝政近半世纪,不过在她入宫9年后,咸丰皇帝就因病去世,迫使年仅28岁的她守寡长达47年之久。作为晚清实际掌权者,慈禧吃穿用度都是最顶级奢华的,拥有的奇珍异宝更是数不清,尤其她每晚入睡前都会拿出一件宝物把玩到深夜,甚至死后也带入墓中陪葬。
伺候慈禧的老太监回忆,慈禧每天晚上闲暇时都会拿出“玉藕”把玩,而慈禧之所以独独钟爱它也不是没有理由,因为这个玉藕是用最好的玉器雕刻而成的,色泽乳白,表面滑润,有婴儿手臂般粗细,不管是材质还是造型,都十分独特罕见,价值连城。
坊间谣传,慈禧对于玉藕爱不释手,就连睡觉也要握在手上,背后原因除了象征出淤泥而不染以及冰清玉洁的高贵情操,用途上也有镇定安神的奇效。
《本草纲目》对玉藕就曾有过记载,指出“玉可润心肺,柔筋强骨,疏通血脉”,后来太监李莲英也承认,特别注重养颜美容的慈禧,晚年饱受失眠之苦,当时他送给慈禧时有特别嘱咐“玉石能避邪”,这对杀人无数的慈禧而言,无疑是最大的心理慰藉,更是“安眠神器”,以至于无时无刻都握在手中,片刻不离身,甚至死后也作为陪葬品带在身边。
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