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ESA晒最新“幻影星系”绚丽照，绿色核心甩出红蓝缎带

欧洲太空总署（ESA）日前与美国太空总署（NASA）合作，使用哈伯、韦伯太空望远镜拍摄M74幻影星系（Phantom Galaxy），由于韦伯望远镜使用红外线拍摄，让气体、尘埃与恒星光源均能清晰显示，配上哈伯拍摄出的明亮影像，合而为一形成独特且色彩缤纷的魔幻画面。

欧洲太空总署与NASA合作，使用哈伯、韦伯太空望远镜拍出幻影星系影像。（图/欧洲太空总署）

欧洲太空总署（ESA）8月29日表示，M74幻影星系位于双鱼座，距离地球约3200万光年，特征是几乎垂直平面对着地球，加上其拥有结构非常完整的螺旋臂，所以又被称为“宏观螺旋星系”（grand design spiral），螺旋星系中仅有10%被归类为宏观螺旋星系，是天文学家研究螺旋星系时最喜欢的目标。

ESA透露，韦伯太空望远镜拥有先进的红外光仪器，相当擅长观测及拍摄红外光波段，可以更清楚地分辨发热的气体和尘埃，同时又与恒星光源区隔开来，最新曝光的照片就清楚拍下M74巨大旋臂中的气体及尘埃，而M74由于核心区域几乎没有气体，导致星系中心的核星团（亮蓝色部分）更加清晰。

左图为哈伯太空望远镜拍摄，右图为韦伯太空望远镜拍摄，中间为两者融合的合成影像。（图/欧洲太空总署）

哈伯太空望远镜则是在紫外线、可见光波段上特别敏锐，观测中清楚的拍下了M74特别明亮的恒星形成区域，即是氢离子区（HII区域）。ESA将两张照片结合后的新图像，让科学家们在观测星系时，能清楚分辨出星系结构、恒星形成区域、哪些恒星更重、更老或是更年轻，进一步理解星系的形成和构造。

ESA也解释，新合成照中红色代表了穿过星系旋臂的尘埃，较浅的橙色是较热的尘埃区域，整道旋臂的主结构、星系核心及年轻恒星呈现蓝色，而较重、较老的恒星则呈现青绿色，恒星形成时的气泡状结构则在悬臂上呈现粉红色，如此多样的星系特征集合在一张图中是相当罕见的。