NASA：韦伯捕捉到“宇宙狼蛛”令人震撼

2022年9月6日，美国宇航局（NASA）发布一张用詹姆斯‧韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）的近红外相机（NIRCam）拍摄的“宇宙狼蛛”（Cosmic Tarantula）图像。 （NASA/ESA/CSA/STScI/Webb ERO Production Team）

美国宇航局（NASA）周二（9月6日）发布来自其韦伯太空望远镜的最新图像，名为“宇宙狼蛛”（Cosmic Tarantula）的恒星孕育区中数以万计的年轻恒星赫然在目。

这个星云位于16.1万光年之外，是离我们银河系最近的星系“本星系群”（Local Group）中最大、最亮的恒星形成区域。它也是已知最热、最大质量恒星的所在地。

天文学家们以詹姆斯‧韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）的近红外相机（NIRCam）来观察“宇宙狼蛛”，发现它看上去就像一只穴居狼蛛的家，里面布满了蛛丝。这也是这个“剑鱼座30”（30 Doradus）恒星孕育区被赋予“宇宙狼蛛”昵称的原因。

位于NIRCam图像中心的星云空腔被大量年轻恒星发出的炽热辐射挖空，这些恒星在图像中闪耀着淡蓝色的光芒。只有稠密的星云周围区域能够抵御这些恒星强大的恒星风的侵蚀，形成看似指向星团的柱子。

美国宇航局解释说，“这些柱子包含着正在形成的原恒星，它们最终将从它们的尘埃茧中出来，并依次形成星云。”

然而，当用韦伯的中红外仪器（MIRI）来观察这一区域时，就出现了一幅不同的画面：炽热的恒星逐渐消失，而较冷的气体和尘埃则在发光。虽然较短波长的光被星云中的尘埃颗粒吸收或散射，因此无法被韦伯观察到，但较长的中红外波长却能穿透这些尘埃，最终揭示出一个前所未见的宇宙环境。

2022年9月6日，美国宇航局（NASA）发布一张用詹姆斯‧韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）红外仪器（MIRI）捕获到的“宇宙狼蛛”（Cosmic Tarantula）图像。（NASA/ESA/CSA/STScI/Webb ERO Production Team）

目前，韦伯太空望远镜正在距离地球100万英里的轨道上运行，以向人们揭示更多宇宙真相。

尽管人类有数千年的观察恒星的经验，但恒星形成过程仍有许多谜团。其中许多是由于我们以前无法获得清晰图像来了解恒星孕育区厚厚的云层后面发生了什么。

韦伯太空望远镜可以捕捉红外辐射，以获得行星、恒星和星系的新视角，以及有史以来人类第一次对太阳系外行星的直观图像。

2022年9月1日，美国宇航局（NASA）发布首张詹姆斯‧韦伯太空望远镜拍摄的遥远太空的直接图像。图像展示的是一颗系外气态巨行星，没有岩石表面，不适合人类居住。[NASA/ESA/CSA, A Carter （UCSC）, the ERS 1386 team, and A. Pagan （STScI）]