人类首次使用航天器撞击，成功改变小行星轨道

2022年9月26日，双小行星重定向试验（DART）任务有目的地撞击迪莫弗斯小行星（Dimorphos）后，母小行星迪迪莫斯（Didymos）、迪莫弗斯和DART撞击后从迪莫弗斯上喷出的烟羽清晰可见。（ASI/NASA）

美国国家航空航天局（NASA）周二（10月11日）宣布，其“双小行星重定向测试”（Double Asteroid Redirection Test ，DART）任务成功地改变了数百万英里外一颗小行星的轨道。

这是人类第一次有目的地改变天体的运动，也是第一次全面展示小行星偏转技术。在DART航天器撞击小行星“迪莫弗斯”（Dimorphos）后，科学家们在两周内进行的跟踪分析中发现，动能撞击使这颗小行星围绕其母行星“迪迪莫斯”（Didymos）的轨道运行时间缩短了32分钟。

在此之前，直径约170米的迪莫弗斯绕着直径达780米的迪迪莫斯的轨道运行周期为11小时55分钟。

这一测量方法的不确定性幅度大约为正负两分钟。

天文学家用望远镜——包括哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）——测量其周期时间的变化程度。根据NASA的衡量标准，DART任务取得成功的最低要求是使目标小行星迪莫弗斯的轨道周期改变73秒。

NASA局长比尔‧纳尔逊（Bill Nelson）则称这是“行星防御任务的分水岭时刻”。他说：“我们所有人都有责任保护我们的星球，毕竟这是我们唯一的家园……这项任务表明，NASA正在努力为宇宙抛给我们的任何事情做准备。”

在DART与迪莫弗斯受控碰撞后，迪莫弗斯和迪迪莫斯都不会对地球构成任何危险。

NASA行星科学部主任洛里‧格莱兹（Lori Glaze）说，当前的观测结果是了解DART航天器撞击影响重要的一步。借助新数据，天文学家更好地评估如何通过类似技术偏转小行星轨道，从而保护地球免受其撞击。

NASA说，现在的重点是转向测量DART大约每小时1.4万英里的碰撞过程中所产生的动量转移效率，包括进一步分析撞击“喷出物”。

美国航空航天局（NASA）哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）在2022年10月8日释出的这张图像显示，迪莫弗斯小行星（Dimorphos）于9月26日被NASA的DART航天器有意撞击。科学家们正在继续对其跟踪研究，以便更好地了解这颗小行星。（NASA/ESA/STScI/Hubble）

DART航天器于去年发射。它是由约翰‧霍普金斯大学应用物理实验室（Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory，缩写为APL）建造、运行的，并由NASA的行星防御协调办公室（Planetary Defense Coordination Office）管理这项任务。