驻颜有术？ 研究：有些行星可延缓其恒星老化

德国莱布尼茨天体物理研究所的研究显示，有些热木星可以延缓母恒星老化的过程。图为艺术家绘制的双星系统与热木星。（NASA/CXC/M.Weiss）

很多人都希望能永远保持年轻，而且一直在寻找抗老化的方法。与此同时，德国科学家揭开了“明星”保持年轻的秘密——有些行星可以延缓其恒星老化的过程，而且发现了迄今最佳的证据。

藉由美国国家航空航天局（NASA）的钱德拉X射线天文台（Chandra X-ray Observatory），德国莱布尼茨天体物理研究所（Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam）的科学家找到了有些热木星（hot Jupiter）能让母恒星变得比较年轻的证据。

所谓热木星是一种系外气态巨行星，主要由氢和氦组成，它们的行星轨道与母恒星的距离不超过水星与太阳的距离。

据该天文台网站11月2日报道，尽管科学家先前就见过热木星的抗老化属性，但这是这种奇特的现象首次被系统地记录下来，成为有史以来最强而有力的证据。

热木星可能会藉由潮汐力影响其环绕的母恒星，使它旋转得比较快，也变得比较活跃并产生比较多的X射线，这些通常都是恒星比较年轻的迹象。

然而，就像人类一样，恒星的活力会受到很多因素的影响。所有恒星都会随着年龄的增加而减缓旋转和活动，它们的X射线爆发次数也会减少。由于大多数恒星的年龄很难确定，所以科学家很难判断一颗恒星很活跃是因为它很年轻，或是因为它受到附近行星的影响。

为了解决这个问题，莱布尼茨天体物理研究所的研究人员观察了多个双星系统。在这样的系统中，两颗恒星分离很远，其中一颗恒星有一颗热木星绕着它旋转。

科学家知道，双星系统的两颗恒星是同时形成的，就像人类的双胞胎一样。这两颗恒星分离很远，所以不会互相影响，而其中一颗恒星的热木星也不会影响另一颗恒星。这意味着没有热木星的那颗恒星可以用来作为对照组。

研究人员表示，这很像让一对双胞胎分别住在不同的地区，以便研究他们的健康会受到什么影响。通过比较双星系统中的两颗恒星，他们可以了解它们之间的差异。

在这项研究中，研究人员使用X射线来决定恒星是否表现得年轻。他们研究了大约三十几个双星系统。结果发现，有热木星的恒星倾向于射出比较明亮的X射线，所以比没有热木星的伴星（指双星系统中的另一颗恒星）更活跃、更年轻。

研究人员说，他们希望将来能进行更多研究，以便更好地了解这种奇特现象。