从2035年起官方时钟将不再添加“闰秒”

图为伦敦的大本钟。（Daniel Leal/AFP）

世界上最重要的计量机构决定，自2035年起暂停将困扰全球各界的“闰秒”添加到官方时钟上，避免“闰秒”给科技业、电信网络、金融交易和其他重要企业的系统增加负担，此举获得科技界的赞同。

11月18日，世界各国政府的代表在巴黎郊外凡尔赛举行的第27届国际计量大会（CGPM），决定自2035年起，暂停为官方时钟添加“闰秒”。以往增加闰秒的做法是使其与地球自转保持同步。科学家们能够开发出更好的系统来保持原子和天文时间尺度的同步。

此决定意味着，从2035年或更早时间开始，由地球自转决定的天文时间（称为UT1）将允许与以原子钟为稳定的协调世界时间（UTC ）相差一秒以上。闰秒是自1972年以来，每当两个时间系统只要相差超过0.9秒钟，UTC就会自动增加一个闰秒，以维持时间同步。

最常用于代替UTC时标的是美国政府的全球定位卫星系统（GPS），GPS系统中每颗卫星不仅提供有关经度、纬度和高度的信息，都还携带提供时间数据的原子钟，为卫星系统提供精准的时间。

据《自然》杂志报道，监管国际单位制（International System of Units，SI）向CGPM提议，至少在一个世纪内不应添加闰秒，并允许UT1和UTC之间有约1分钟的不同步，但目前正计划与其它国际组织进行磋商，并在 2026 年之前决定允许两者存在多大差异的上限。

由于过往原子钟官方基本单位秒是铯133原子震动9,192,631,770次为一秒周期，而原子钟单位秒跑86,400次构成一天24小时，但是地球的自转年复一年地略微减慢，天文秒（如天文日）逐渐变得比原子秒更长。

由于闰秒取决于地球的自转，因此让闰秒加入可能会增加负责电信网络、能源传输、金融交易和其它重要企业的系统负担，轻则造成系统无法同步，重则有系统崩溃风险，因为现代全球计算系统已经紧密地交织在一起，变得更加依赖超精确计时。

加拿大哈利法克斯计量研究中心主任乔吉特‧麦克唐纳（Georgette Macdonald）11月18日对《自然》杂志表示，对于按时间和频率工作的研究人员来说，停止闰秒调整是一个“飞跃”。我很高兴现在我们走上这一步。

他还表示，闰秒会破坏我们精准的计时系统，甚至可能在这个数字时代中造成破坏。

科罗拉多州博尔德市国家标准与技术研究所时频分部负责人伊利沙伯‧唐利（Elizabeth Donley）也对《自然》杂志表示，依赖UT1校准望远镜的天文学家也需要针对这种变化进行调整，但目前的情况是不可持续的，而且会继续恶化。

她解释，目前不同的组织以不同的方式处理闰秒。例如，Google在24小时内会“抹掉”多余的秒数，这在时间源之间会造成了长达半秒的时间差。另外，微软以自己定制的方式额外增加一秒来处理闰秒的问题。

目前非官方时间系统已慢慢开始取代世界官方国际时间、协调世界时或UTC。

对此，美国国家标准技术研究院（National Institute of Standards and Technology，NIST）的物理学家莱文（Judah Levine）对《纽约时报》表示，这次凡尔赛的决定是向前迈出的令人难以置信的一步。

Facebook母公司Meta在今年7月底发表了一篇网志文章呼吁取消闰秒，并认为引入新的闰秒是一种冒险的做法，是弊大于利，应该引入新的闰秒技术来取代现在的闰秒。

Meta还举例了美国乡民论坛Reddit在2012年就因为闰秒原因，干扰公司的服务器，让公司经历一次30分钟到40分钟无法访问的情况。当时间更改时，混淆了高分辨率计时器（hrtimer），就会引发服务器过度活跃，导致机器的CPU出现故障。

除此之外，以向客户提供基于反向代理的内容传递网络的美国服务商Cloudflare曾在2017年元旦当天服务器出现大宕机问题，该公司在网志上将宕机的主原因归咎于闰秒问题。