清朝康熙帝被誉为千古圣君,也是历史上在位时间最长的皇帝之一,不过在执政过程中他也曾找来30名宫女进行“人体实验”,虽然造成8人不幸丧生,但却造福无数百姓。
古代医疗条件极其落后,即便是一个小感冒也可能导致死亡,更何况是天花这种传染力强、致死率高的瘟疫,尤其是在清朝初期,北京城内有不少人因为感染天花而亡,就连当时的顺治皇帝也难逃一死。后来康熙出生后为了躲避天花,还一度被乳娘带出紫禁城抚养,但依旧在2岁时染疫,好在经由乳娘的精心照护才得以幸存。
然而康熙的第12个儿子胤裪出生后不久也感染了天花,这让康熙心疼不已,加上自己儿时也曾染疫,便兴起了战胜天花的想法。正巧当时有个耶稣会传教士,汉名为洪若翰,被法国国王路易十四派遣前来大清传教,由于曾送上金鸡纳霜(奎宁)而治好康熙的疟疾,于是富有科学精神的康熙便跟他讨论如何用种痘的方式避免天花。
不过洪若翰表示,自己也无计可施,毕竟当时欧洲也没有医治天花的办法。后来太医院发现,早在唐宋时期就有“人痘接种法”,只是当时人们比较迷信,无法将天花病毒种在自己身上,所以“人痘”也只是记载在古书上。后来康熙经由洪若翰和太医了解人痘疗法和其原理,便决定找来30名年轻宫女进行一场人体实验。
而所谓的“人痘”就是提取胤裪身上的“痘苗”,“种”到健康的宫女身上,藉此产生天花抗体,但因为无法精确计算接种量,导致死了4名宫女。后来剩余的26名宫女又被安排和天花患者住在一起,又有4人因染疫而亡。实验结束后,人痘接种在康熙眼中是可行的,尤其是73%的成功率让他大喜,下令皇嗣们通通接种人痘产生抗体。
而这次的人体实验,洪若翰全程参与其中,并将此接种方法写信告知法国天主教会,直到2004年书信被公开,才被世人所知。
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