古代官府为何垄断茶叶和食盐？除了赚钱另有主因

茶叶和食盐是日常生活中的必需品，不过相较于现代的普及，在资源有限的古代则显得尤为重要，更别说两者长期被官府垄断，背后原因除了很赚钱之外，还有重要的战略考量。

食盐在历史上具有相当高的经济价值，更被外界认为比鸦片还好赚，原因在于古代冷冻技术匮乏，需要透过食盐将食物进行腌渍，以利保存，还能增添食物味道，是人类生活必需品。更重要的是，古代帝王为了扩张国家版图或是抵御外侮，打仗是家常便饭的事，如果保家卫国的士兵盐分摄取不足，缺钠就会显得无精打采，因此食盐的珍贵性无可替代，久而久之，自然成了经济战略的重要物资。

至于茶叶则是中原王朝一直与北方游牧民族交易的重要商品。众所皆知，游牧民族逐水草而居，资源贫乏，相较于中原将饮茶当成习惯，北方民族饮茶则是与生理需求有关，因为他们平时饮食多以牛羊肉、奶类为主，食材燥热油腻、不易消化，吃多了容易罹患肠胃疾病，是影响健康的一大隐患。

而茶叶富含维生素、单宁酸、茶碱等营养素，游牧民族所缺少的果蔬营养成分，可以从中得以补充。此外，茶叶中的儿茶素还可降低总胆固醇、三酸甘油酯和低密度脂蛋白的浓度，也能降低体脂肪、加强新陈代谢，种种好处可以弥补游牧民族饮食结构中缺少的部分，因此对他们来说，茶叶的重要性可见一斑。中原王朝也经常藉此威胁游牧民族，逼迫他们高价购买，或是以马匹来换。

不过因为茶叶和食盐产量有限，加上被朝廷把持，所以官方占尽了盐茶之利，从中收取高额赋税，两者的税收甚至占了财政收入的一半多，司马光在《资治通鉴》中就曾提到，“天下之赋，盐利居半，宫闱、服饰、军饷、百官俸禄皆仰给焉。”