首个直接化石证据显示恐龙吞食哺乳动物

小盗龙的化石。其中白色箭头所指处甚至可以看到羽毛。（公有领域）

对于1993年电影《侏罗纪公园》中的人物来说，食肉恐龙把他们吞下肚是一个迫在眉睫的威胁。近日，古生物学家称，他们在掠食性小盗龙（microraptor）的肋骨化石中首次发现了一只动物的脚。

不过这些1.2亿年前的脚骨化石并非属于人类的祖先，而是一种老鼠大小的哺乳动物，它被一只名为小盗龙的食肉恐龙所扑食。小盗龙个子很小，只有乌鸦或小猫那么大，身上有羽毛。小盗龙生活在1.25亿至1.13亿年前中国境内的古老森林中。虽然它们也有两条腿，但专家认为它可能会飞，从一棵树飞到另一棵树，捕食小动物。

古生物学家表示，12月20日发表在《古脊椎动物学杂志》上的研究所发现的是“恐龙吃哺乳动物的首个记录”。

该研究的第一作者、伦敦玛丽女王大学（Queen Mary University of London）的大卫‧霍恩（David Hone）博士说：“在恐龙体内找到食物的例子非常罕见，所以每个例子都非常重要，因为这直接证明了恐龙到底吃什么。”

“这项研究描绘了一个骇人的时刻——恐龙吃哺乳动物那一瞬间——即使它不像侏罗纪公园（Jurassic Park）里描绘的那么可怕。”

该标本于2000年首次被研究。研究人员表示，之前的团队未能在恐龙体内发现过另一种哺乳动物的遗骸。

分析表明，该猎物是一只老鼠大小的哺乳动物，它生活在地面上，不善于攀爬。先前的研究表明，其它小盗龙化石的胃中保存有非哺乳动物遗骸，例如鸟、蜥蜴或鱼。