小行星撞地球，在英吉利海峡上空爆炸

小行星飞掠地球示意图。（Shutterstock）

当地时间周一（2月13日）凌晨3点，一颗1米宽的小行星进入地球大气层，并在法国与英吉利海峡之间的夜空中爆炸，使其看起来比月球还要明亮耀眼。

这颗流星体名为Sar2667，在天空中发生“空中爆炸”（airburst，简称空爆）。当太空岩石以巨大的力量撞击地球大气层时，会出现这种现象。

在这种情况下，小行星所经之处的空气被迅速压缩，因而导致空气温度骤增。

Sar2667小行星发生空爆时，从英格兰南海岸的布莱顿（Brighton）可以非常清楚地看到这一壮观景象。比利时和荷兰的人们也可以或多或少看到。有机会拍下这一幕的网友赞不绝口。

勒阿弗尔网络摄像头拍到的视频显示（Havre Webcam），小行星空爆时，法国北部的天空瞬间像遭到雷击，亮如白昼。

小行星是围绕太阳运行的小型岩石物体;流星是指进入地球大气层后发生燃烧的一小块小行星或彗星（尺寸小于1米）。

根据欧洲航天局（ESA，欧空局）的数据，目前大约有30,600颗小行星在接近地球的轨道上运行。

让欧空局兴奋的是，此次事件被其提前预测到。

洛斯阿拉莫斯国家实验室（Los Alamos National Laboratory）物理学家和空爆专家马克·博斯洛（Mark Boslough）说，这种规模的空爆每年发生数次，但历史上只有七次被提前预测到。

上一颗被提前预测到的小行星于去年11月在加拿大安大略省上空进行进入地球大气层。

博斯洛还说，这种空爆有史以来第一次发生在“人口稠密地区上空，并有足够的预警来获取数据”。

欧空局在推特上说，这是“全球小行星探测能力迅速进步的一个标志”!

BBC报道，目前，最让小行星探测专家们担心的是“金丝雀小行星”（goldilocks asteroids）。这些大得多的太空岩石一旦撞上就会对地球造成严重伤害。

去年10月，美国航天航空局（NASA）宣布其成功完成偏转小行星路径实验。