NASA好奇号在火星表面发现金属物体

好奇号探测器在探索火星表面发现的疑似陨石的银白色物体。（NASA/JPL-Caltech/MSSS）

美国航天局（NASA）好奇号探测器在探索火星表面时碰到了一个让人着迷的物体，它看起来像是一块铁镍陨石，直径大约一英尺，取名“可可”（Cacao），可在超高分辨率图像中看到。该图像是2月2日在NASA的火星探索网站发布，由19张照片拼接而成。

这个神秘物体呈银白色，在周围铁锈色的背景下格外醒目，这是火星夏普山（Mount Sharp）的含硫酸盐区域。

不幸的是，已在火星上漫游了十多年的好奇号没有办法把陨石样本带回地球，其伙伴“毅力号”（Perseverance）有这本事。毅力号是目前另一个活跃在火星上的探索器，一直在采集火星岩石和土壤的样本。

陨石可让科学家们深入了解这颗红色星球的古老过去，或者它是否曾经拥有生命。正如《今日宇宙》（Universe Today）报道的那样，尽管这颗行星的大气层很稀薄，但“可可”表面的凹痕很可能是在它穿过行星大气层时造成的。铁镍陨石最为稀有，很有可能在穿越火星或地球大气层时幸存。

正如好奇号团队在其更新中指出的那样，好奇号已经遇到了几块与“可可”不同的陨石，从2016年发现的高尔夫球大小的“蛋石”（Lebanon），到2014年的巨大7英尺铁陨石“野兽”（the Beast）。

但关于这个好奇号的最新发现，科学家们所能了解的也就这么多了。“没有办法确定年代”，该团队在推特回复中坦承，“但它可能已经存在数百万年了!”