NASA发现新行星，有小概率2046年撞地球

小行星飞掠地球示意图。（Shutterstock）

美国国家航空航天局（NASA）的行星防御协调办公室日前宣布，一直在追踪一颗新发现的小行星。该行星有可能在2046年的情人节撞上地球，但概率非常小。随着NASA收集更多的观测数据，预测出的撞击概率也可能会发生很大变化。

根据NASA的数据，这颗小行星的直径约为160英尺（约50米）。当这颗名为“2023 DW”的小行星环绕太阳运行时，预计它有10次接近地球的机会，最近的一次是在2046年2月14日降落地球，另外9次在2047年至2054年之间。

根据欧洲航天局的数据预测，这颗小行星有1/625的概率撞击地球，而NASA喷气推进实验室的哨兵系统计算出的概率接近1/560。后者负责追踪地球与天体的潜在碰撞。

尽管发生撞击的可能性“非常小”，但轨道分析人员将继续观察这颗小行星。

美国国家航空航天局官员警告说，随着对这颗小行星更多观测的收集和额外分析，预测出的撞击的概率可能会发生巨大的改变。

“通常当新的天体首次被发现时，需要几周的数据来减少不确定性并充分预测其未来几年的轨道。”NASA的“小行星观察”（Asteroid Watch）在推特上说。

“轨道分析员将继续监测小行星‘2023 DW’，并随着更多数据的到来更新预测。”“小行星观察”说。

《国会山报》3月13日报道，理论物理学家和教授加来道雄（Michio Kaku）博士说，好消息是，它只有500分之一左右的机会会真正撞上地球。但坏消息是人类对此毫无防御能力。加来道雄解释说，“2023 DW”是一个“城市破坏者”，如果它击中地球，有能力破坏华盛顿特区或伦敦。

但加利福尼亚州帕萨迪纳（Pasadena）喷气推进实验室的导航工程师达维德‧法诺基亚（Davide Farnocchia）则乐观地表示：“这个物体不是特别令人担忧。”

法诺基亚提到NASA去年9月进行的“双小行星改道测试”（DART）任务的成功，证明人类可以准备好应对具有潜在灾难性路线的太空岩石的袭击。在那一测试中，DART故意将一个航天器撞向一个小行星，以改变这颗小行星的轨迹。

“这就是我们执行该任务的根本原因。”他告诉CNN，“而且该任务取得了惊人的成功。”