污染影响地质“塑胶岩石”现巴西偏远小岛

近期，科学家在巴西偏远的特林达德岛发现了可怕的“塑胶岩石”，即熔化的塑胶与岛上的岩石交织在一起。（Fernanda AVELAR/Parana Federal University/AFP）

巴西偏远的火山岛特林达德岛的地质状况，多年来一直令科学家着迷。但近期科学家竟然在该岛上发现了可怕的“塑胶岩石”，即熔化的塑胶与岛上的岩石交织在一起。研究人员表示，这是人类对地球地质周期影响越来越大的直接证据。

特林达德岛（Trindade Island）距离巴西东南部的圣埃斯皮里图洲（Espírito Santo）约1140公里，是世界上最重要的绿蠵龟（Chelonia mydas）保护区之一，每年有数千只绿蠵龟来到这里产卵。岛上唯一的人类居民是巴西海军队员，他们在岛上设有基地并保护这些筑巢的海龟。

巴西美丽的热带岛屿特林达德岛。（Simone Marinho/Wikimedia Commons）

这种被称为“胶砾岩”（Plastiglomerate，即熔融后的塑胶与砂石冷却硬化后产生的岩石状物体）的岩石是由巴拉那联邦大学（Federal University of Paraná）的地质学家桑托斯（Fernanda Avelar Santos）于2019年首次发现的。

当时，她前往特林达德岛为博士论文搜集研究资料，期间偶然发现了一大片奇怪的蓝绿色岩石。出于好奇，在为期两个月的研究计划结束后，她将一些岩石样本带回实验室。

科学家在巴西偏远的特林达德岛发现了可怕的“塑胶岩石”。（Fernanda AVELAR/Parana Federal University/AFP）

桑托斯和她的团队对这些样本进行了化学测试，以识别岩石中的塑料种类。

“经过研究，我们确定其中的塑胶废弃物主要来自渔网，这是特林达德岛海滩上非常常见的碎片。”桑托斯告诉法新社，“这些渔网碎片被海流拖拽并堆积在海滩上，当气温升高时，这些塑胶制品会熔化成液体，进而嵌入到海滩的天然沉积物中。

“这项发现既新鲜又可怕，这些证据表明塑料污染已经影响到了地质。

“这符合科学家近期热烈讨论的‘人类世’（Anthropocene）概念，也就是人类活动开始影响地球自然发展的地质年代。海洋中的垃圾以及随意倾倒在海里的塑胶废料正在成为地质的一部分，被永久保存在地球的地质记录中，成为人类世的标记。”

海洋中的垃圾以及随意倾倒在海里的塑胶废料正在成为地质的一部分。（Fernanda AVELAR/Parana Federal University/AFP）

桑托斯形容特林达德岛“宛如天堂”，这座美丽的热带岛屿地处偏远，因此成为各种生物的优良栖息地，包括海鸟、当地特有鱼类、濒危的螃蟹和绿蠵龟等。

为了更深入研究该现象，这位地质学家于2022年底又去了一次特林达德岛，采集了更多样本。

她在后续研究过程中发现，自2014年以来，夏威夷、英国、意大利、日本也曾通报类似的岩石状塑胶组成物，但特林达德岛是迄今为止最偏远的发现地点。桑托斯担心，随着岩石风化，会有塑胶微粒渗入到周边环境中，进一步污染岛上的食物链。

桑托斯及其团队的研究结果已刊登在《海洋污染公报》（Marine Pollution Bulletin）期刊上。