星系碰撞点燃宇宙烟花，亮度超一万亿个太阳

宇宙中两个螺旋星系的惊人碰撞，产生了超过一万亿个太阳的耀眼光芒。而这一惊人的景象由NASA的詹姆斯‧韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）捕捉到。[NASA, ESA, CSA, STScI, Alyssa Pagan （STScI）]

宇宙中两个螺旋星系的惊人碰撞，点燃宇宙烟花，产生了超过一万亿个太阳的耀眼光芒。

这一惊人景象幸运地由NASA的詹姆斯‧韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）捕捉到，让天文爱好者大饱眼福。这些碰撞的星系被统称为Arp 220。

NASA的报道说，两个星系相互碰撞，会引发一场恒星诞生的大爆发。每个合并的星系核都被一个旋转的恒星形成环（star-forming ring）所包围，喷射出韦伯太空望远镜在红外线中能捕捉到的耀眼光芒。这种耀眼光芒形成了一个突出的、尖刺状星爆特征。

NASA于4月17日在推特上也发表了这张耀眼的图片，并说，这张图片上所展示的图像实际是两个螺旋星系碰撞的结果。

Arp 220就像一座闪耀在星系海洋中的灯塔一样，照亮了夜空。实际上，两个螺旋星系在合并的过程中，Arp 220发出最耀眼的红外光，这使它成为韦伯太空望眼镜的理想目标。Arp 220是一个“超亮红外星系”（ULIRG），亮度超过一万亿个太阳。相比之下，我们银河系的光度要低得多，约为100亿个太阳。

NASA说，Arp 220位于2.5亿光年外的巨蛇座，是赫尔顿‧阿尔普（Halton Arp）的《特殊星系图集》（Atlas of Peculiar Galaxies）中的第220个天体。

这两个螺旋星系的碰撞大约开始于7亿年前，并引发了大量恒星的生成。大约200个巨大的星团挤在一个直径约5,000光年（约为银河系直径的5%）的尘埃区域。

NASA说，在这个合并星系的外围，韦伯太空望远镜发现了微弱的潮汐尾，或者说是被引力从星系中带走的物质（NASA发布的图片中用蓝色表示）。以红橙色表示的有机物质则分布在贯穿Arp 220的流线和丝状结构中。

韦伯用近红外相机（NIRCam）和中红外仪器（MIRI）观测了Arp 220。它是离地球最近的ULIRG，也是离地球最近的三个合并星系中最亮的一个。