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低氧老鼠实验首次证实，哈佛：住高海拔地区活得更久更健康

氧气是人类生存重要条件，缺氧会让人昏昏欲睡，但其实在含氧量低环境，生命可能活得更久且更健康。哈佛研究发现，天生寿命就短的老鼠若放在等于珠穆朗玛峰基地营的低氧环境，寿命比预估长 50%，首次证明限氧可延长寿命。

过去几十年，科学家已确定许多延长培养皿和常见实验室动物蛔虫、果蝇和老鼠细胞寿命的方法，包括热量限制和使用糖尿病药物二甲双胍、免疫抑制药物雷帕霉素和阿司匹林，目前还在动物模型和人体测试等各阶段。

科学家也发现奇怪现象，即住在高海拔地区的人往往寿命更长，且似乎不容易罹患某些疾病，提供延寿的线索。2011 年美国国立卫生研究院公布数据显示，住在海拔 1,500 米以上男性，比住在海拔 100 米内男性平均多活 1.2~3.6 年。生活在高海拔地区的女性平均寿命延长 0.5~2.5 年。美国阿布奎基和丹佛等城市海拔都超过 1,500 米。

一些研究显示，将空气氧气浓度限制于远低于海平面，约 21%，也可延长各种模型寿命，如果蝇、蠕虫、酵母、实验室培养皿哺乳动物细胞。但目前为止，哺乳动物衰老模型还没有确定限氧的机制。

哈佛医学院研究人员试图确定是否可用动物复制这发现，用提早衰老的老鼠品种实验，这种老鼠寿命只约 3~4 个月，正常或野生老鼠寿命约 2 岁。科学家等到这老鼠出生 4 周断奶后，转至氧气浓度仅 11% 的缺氧室，等于珠穆朗玛峰底部含氧量。另一组老鼠放在氧气正常环境为对照。

结果显示，低氧环境老鼠平均可活约 24 周，比预估长约 50%，最长寿命也更长;正常氧气浓度老鼠最长可活 26 周，但低氧环境老鼠最长可延寿约 30% 达 31 周。低氧环境老鼠也更健康，透过协调和力量标准测试发现，神经功能能长时间正常运作。

研究员想知道机制，想到多种动物模型，热量限制已证明有效延寿。但检查老鼠食物摄取量却发现，低氧室老鼠比正常氧气环境老鼠吃得略多。

科学家已找到不寻常的基因活动、DNA 损伤或讯号变化线索，但还不确定，建议未来研究除了确认限制氧气是否也能延长野生老鼠寿命，并找到导致寿命延长的机制，确定是否影响所有器官。研究发表于《PLOS Biology》。