改造细菌可治疗癌症，神奇试验取得巨大成功

培养皿中的表皮葡萄球菌（左）及藤黄微球菌（右）。它们是人体皮肤上常见的细菌。其中的表皮葡萄球菌在最新的研究中被发现可以经过基因改造后用于治疗癌症。（Shutterstock）

斯坦福大学医学院（Stanford Medicine ）的研究人员做出了一项极具价值的发现，可能会带来新的癌症治疗方法。科学家测试通过改变皮肤微生物和细菌的基因组来对抗癌症。改变后的微生物被擦拭到患癌症的小鼠身上，其肿瘤开始消散。

研究对象时一种叫做表皮葡萄球菌（Staphylococcus epidermidis）的细菌，是从老鼠的皮毛中提取的，经过改造后可以产生一种蛋白质，用来刺激针对特定肿瘤的免疫系统。试验取得了巨大成功，把经过修饰的细菌轻轻涂抹在毛皮上后杀死了侵袭性类型的转移性皮肤癌，同时并未引起炎症。

此研究与4月13日发表在《科学》（Science）杂志。

“这几乎就像魔术一样，”斯坦福大学生物工程副教授迈克尔·菲施巴赫（Michael Fischbach）博士说。 “这些老鼠的侧腹长了极具侵袭性的肿瘤，我们施用一种温和的治疗方法，只是把细菌擦在其头皮上。”

这是针对鲜为人知的微生物世界的又一次探索，如今，肠道生物群落受到了很多媒体的关注，而皮肤也承载着数以百万计的细菌、真菌和病毒，而它们的用途通常不为人知。

实验中，科学家发现表皮葡萄球菌细胞会触发产生一种叫作CD8的免疫T细胞。研究人员基本上控制了表皮葡萄球菌，使其产生针对特定抗原的CD8 T细胞，此处所指的抗原即是与皮肤癌有关的特定抗原。当这种T细胞遇到具有相匹配的特定抗原的肿瘤时，就开始迅速繁殖并缩小肿瘤，或者完全消灭它。

“眼看着这些肿瘤一步步消散，而且这些细菌是被涂抹在一个与肿瘤相距较远处，”菲施巴赫说。 “我们花了很久才相信这是真的。”

与所有新兴的癌症治疗一样，此新方法也有一些重要的值得留意的地方。首先，这些实验是在老鼠身上进行的。人类和老鼠虽在生物学上的很多方面相似，但很多对老鼠有效的治疗方法对人类却无效。斯坦福大学的研究人员也不知道表皮葡萄球菌是否会引发人类的免疫反应，尽管我们的皮肤上到处都是这种东西，所以他们最终可能还需要找到一种不同的微生物。此外，这种方法旨在治疗皮肤癌并且仅适用于表面涂抹使用，对体内的癌症是否有效尚待观察。

话虽如此，斯坦福大学团队表示，预计人体试验将在未来几年内开展，不过在进行人体试验之前，还需对老鼠和其它动物进行更多的试验。科学家们希望这种治疗最终可以针对人类癌细胞及其它各种传染病。