过去半世纪,天文学家已经知道有近千条垂直于银河中心、由高能电子构成的细丝结构,它们与星系磁场对齐。最近分析南非 MeerKAT 电波望远镜数据后,天文学家突然发现一群似乎指向银河中心黑洞的新细丝结构。
1980 年代,西北大学天体物理学家 Farhad Yusef-Zadeh 发现一些垂直于银河系排列的细丝,说明它们与星系磁场对齐,这些星体长达 150 光年,很可能由高能电子构成。去年,Farhad Yusef-Zadeh 团队报告他们至今已发现近千条垂直细丝,且它们成对成簇出现。
但在分析南非 MeerKAT 电波望远镜数据后,Farhad Yusef-Zadeh 团队发现了另一个令人惊讶的画面:数百条似乎指向黑洞方向的新细丝结构。
这些新细丝只有 5~10 光年长,都位于超大质量黑洞人马座 A* 同侧,且和过去发现的垂直细丝不同,新结构与银河平面接近水平方向。
尽管表面相似,但这两种细丝彼此大有不同,比如垂直细丝更巨大且不会特别指向黑洞,它们数以千计,充满了几乎以光速运动的粒子。Yusef-Zadeh 怀疑两者具不同起源,推估新细丝形成历史约 600 万年,可能源自人马座 A* 喷发喷流并拉伸周围气体。
加以研究细丝,天文学家可以更了解黑洞的自旋与吸积盘方向,后者让我们更理解人马座 A* 如何享用它周遭物质。
新论文发表在《天文物理期刊通讯》(The Astrophysical Journal Letters)。
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