减缓自然老化速度，白天小睡者大脑年轻，6，岁

白天小睡一下不只充电精神，也能充电大脑。英国伦敦大学研究人员发现，白天小睡可减缓老化导致大脑自然萎缩速度，习惯午睡者的大脑比不午睡者大 15 立方厘米，相当于延后衰老 3~6 年。

小睡已证明会影响婴儿时期发育，随着年龄增长，白天小睡愈来愈少，然后退休后重新建立习惯，英国 65 岁以上有三分之一白天小睡习惯。即使针对 40~69 岁者调查发现，经常小睡的人患高血压的风险比从不午睡的人高 12%，中风风险高出 24%，但研究人员认为，危险的不是午睡本身，而是代表某人夜间睡眠不足，才会导致身体状况更差。

白天休息一下对大脑有益，过去研究发现，小睡过之后几小时认知测试比没有小睡表现更好。英国伦敦大学最新研究想了解白天午睡与大脑健康是否有因果关系，从参与英国生物库计划的 35,000 名年龄 40~69 岁取得数据，简单比较午睡者和不午睡者的基因。

比较基因主要是要排除遗传影响。之前研究已确定人类 DNA 的 97 个片段，这些片段影响一个人的精神状态，有些人天生容易打瞌睡，有些人天生精力充沛。这次研究人员没有发现基因有习惯性午睡的人，有关大脑健康和认知功能的其他三项指标表现有何不同，因此这项研究避免可能影响午睡与大脑健康结果关联的混杂因素。

结果显示，白天小睡的人与没有此习惯的人，大脑容量差异为 15 立方厘米，没有小睡习惯的人等于老 2.6~6.5 岁。研究人员表示，随着年龄增长，大脑容量会下降，分析发现，35 岁后大脑容量每年稳步下降 0.2%，60 岁时会加速到每年 0.5%，60 岁后超过 0.5%。习惯性午睡的人总脑容量更大，约等于 2.6~6.5 岁衰老差异。

研究人员认为，大脑健康状况与痴呆症有关，睡眠不佳会引起炎症并影响脑细胞连接，损害大脑功能，规律午睡可补偿睡眠不足防止神经退行性变。但白天睡眠不宜过长，小睡时间应控制在半小时内。

即使这项研究显示白天小睡者大脑体积有小幅但显着增加，强化睡眠对大脑健康很重要的证据，但冲刺事业的人很难抽时间睡觉，研究作者自己都表示不愿白天睡觉，宁可花时间运动保护大脑，但他会建议母亲白天小睡。研究发表于《睡眠健康》期刊。