号称火星任务里程碑的计划正式展开,美国太空总署 (NASA) 公布四名志愿者名单,将进入 NASA 准备的模拟火星栖地待整整一年,以便观察这些顶尖科学家或将来的太空人,能否应付生活在另一个星球的身心挑战。
人类想要上火星,但火星是一片干燥干旱的沙漠,大气层稀薄、充满二氧化碳,冬季气温极低,人类要在火星生活几乎不可能,但科学家秉持乐观态度,认为只要准备好,一切都没问题。
NASA 2021 年公布招募志愿者计划,对象是 30~55 岁身体健康、积极主动的美国公民,参加为期三年任务的第一项任务。NASA 在林登·詹森太空中心打造 3D 列印的 48 坪火星模拟栖息地,有个 33 坪实验空间,之中有厨房、两间浴室、私人卧室、工作区及休闲区。
志愿者将遭遇火星生活的各种挑战,包括资源限制、孤独、设备故障、通讯延迟和其他环境压力因素,还要背负巨大工作量,需要执行太空漫步、机器人操作、栖息地维护、个人卫生、运动和种植农作物等工作。每天饮用水也有限,生理与心理状态都会列入评估。
他们将在这封闭类火星世界度过 378 天,NASA 科学家会收集志愿者认知和身体数据,以深入了解长期火星任务对太空人健康和表现的潜在影响。
计划吸引超过 4 千人申请,最后从事干细胞研究的科学家 Kelly Haston 选为指挥官,另三人为结构工程师 Ross Brockwell、急诊室医生 Nathan Jones、美国海军微生物学家 Anca Selariu。
之前就有类似模拟火星栖息地研究计划,如 2007~2011 年火星 500 任务 (MARS-500),志愿者锁在俄罗斯莫斯科的某设施内长达数月之久。夏威夷 HI-SEAS 计划也让参与者度过一段隔离生活。
NASA 现在最重要的任务就是阿提米丝计划 (Artemis Program),目标是三年内将人类送上月球,最终上火星。马斯克曾说,他天生乐观,认为十年内人类很有可能上火星。2020 年他说 2050 年会在火星建设可容纳 100 万人口的城市,建造千艘星际太空船,平均每天三艘航班,任何人都可进行火星之旅,且火星会有很多工作机会。
送人上火星的交通工具是 SpaceX 实验中 Starship,正在德州 Starbase 开发,8 月底前将进行第二次轨道飞行测试,4 月第一次试飞起飞后几分钟就发生大爆炸。不过也有人不想上火星,OpenAI 执行长 Sam Altman 表示,火星生活听起来很可怕,他一点都不想去。马斯克也说等年纪大一点再去,免得最小的孩子失去爸爸。
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