日本人为什么喜欢吃生鱼片？印度为何崇尚圣牛？答案其实都跟“经济”有关

为什么吃牛肉是一种禁忌?

汉人对牛肉的禁忌绝非特例，印度、伊斯兰教、日本也有类似的情形。有位美国人类学者一直不明白，他们的主要肉类来源，为什么在印度会成为圣牛。他实地调查当然没看到牛肉店，但看到许多牛皮制品，确定应该有宰杀，可是牛肉到哪去了?印度缺粮，怎会抛弃高卡路里的牛肉?

在印度教中湿婆的坐骑“南迪（नंदी / Nandin）”，形象便为白色的牛。图/wikimedia

印度有种姓制，社会阶层粗分为婆罗门、剎帝利、吠舍、首陀罗，有人说牛肉被贱民阶层吃掉了。他带着翻译去查访，总是得不到答案。他改变策略，对当地人说美国人如何吃牛肉，和他们交心分享牛肉的烹调美味。贱民阶层没想到高贵的白种人竟然也吃圣牛，看他说得这么真切应该不假，就和他分享如何用咖里烹煮牛肉最可口，他终于确定牛肉并没有浪费掉。

但他还是不明白为什么牛会被神圣化，当地人也说不出个好道理。后来他体认到一个道理：印度位于东亚季风区（范围包括北印度洋和孟加拉沿岸），夏季季风强而稳定，有大量对流活动;在固定的雨季有急骤暴雨，之后雨量锐减。如果平时就缺粮的百姓，在难忍饥饿时把牛吃了，雨季来临时如何耕田种地?如果无法得到应有的农穫，日后饿死的人必然更多。

汉人禁吃牛肉是用道德要求（牛帮我们耕田），印度禁吃牛肉的方式更绝妙：把牛神圣化，吃牛肉是亵渎神明的事，从动机上禁绝了对牛肉的需求。其实目的完全相同：不要因为吃牛肉而降减谷物产量，这对地窄人稠的农耕社会，是养活更多人口的必要禁忌。印度把牛神圣化来禁吃牛肉，因为牛能帮忙耕地;游牧民族把猪污秽化，则是因为猪不易迁移、容易致病。

牛是生产粮食的重要劳动力，食用牛肉成为一种禁忌。图/环境资讯中心

日本为何好吃生鱼片?

接下来看日本为何吃生鱼片。日本作家深泽七郎的《楢山节考》（1956）两次翻拍成电影（1958、1983）。深泽作一首〈楢山节〉曲子贯穿整个故事，因而取此书名。我看的是1983 年版，叙述日本古代信州寒村山林内的弃老传说：老人家到了 70 岁，就由家人背到深山野岭等死。电影中 69 岁的阿玲婆为了让孙子多吃一口饭，到井边把一口雪白健康的牙齿敲掉。