抢先SpaceX与美国竞争对手，中国成功发射全球首枚液氧甲烷火箭

在逐渐讲求火箭重复利用的时代，能更压低成本的新型液氧甲烷火箭便成为航太界开发宠儿，包括 SpaceX 星舰都往此方向前进。不过现在，全球第一个成功发射液氧甲烷火箭且没爆炸的国家是中国，其朱雀二号运载火箭日前顺利进入轨道，证明中国商业航太发射技术日趋成熟。

美东时间 7 月 12 日凌晨 2 点（中国时间 12 日下午 2 点），中国民营运载火箭企业“蓝箭航天（LandSpace）”与中国官方媒体宣布，该公司的第 2 架朱雀二号运载火箭（Zhuque-2、ZQ-2）成功进入地球轨道，成为全球第一个入轨的液氧甲烷燃料火箭，美国太空军的数据随后证实有个物体位于 431 x 461 公里的太阳同步轨道上，倾角 97.3 度。

全球航太界都密切关注此次发射，因为蓝箭航天正试图证明液氧甲烷火箭燃料的可行性、是否值得其他人跟进。

相较于传统液氧液氢和液氧煤油火箭，液氧甲烷火箭具备更干净、更安全等特性，比如：甲烷比液氢更便宜，发射成本降低;液氧甲烷温差比液氧液氢小，隔温措施更简单;甲烷密度较高，占用空间较小;液氧甲烷火箭维护极方便，满足可重覆使用火箭的需求等。

过去因化学与工程挑战，甲烷火箭不在首选，但随着绿色推进剂与火箭可重复使用性越来越受重视，甲烷突然显出相对于传统燃料的优势，迅速成为火箭发射服务商的首选燃料。

目前，全球航太强企都在开发新一代甲烷燃料火箭，包括 SpaceX 的星舰（Starship）、ULA 的火神运载火箭（Vulcan）、蓝色起源的新葛伦火箭（New Glenn）、火箭实验室（Rocket Lab）的中子号（Neutron）、Relativity Space 的人族 R 号（Terran R）等。

今年早些时候，Relativity Space 以 3D 列印技术打造、且采用液氧甲烷作为推进剂的人族一号（Terran 1）火箭顺利发射升空，可惜最后未进入轨道;SpaceX 星舰亦同，首次轨道级试飞 4 分钟后就于空中爆炸解体。

朱雀二号火箭在 2022 年 12 月 14 日的首次飞行也不顺利，由于未能顺利入轨导致 14 个有效载荷全数毁损，但仅仅第 2 次发射，他们就成功了。据分析，使用甲烷作为推进剂让成本降低 50～90%，第一节火箭能产生 268 吨推力，低地轨道有效载荷量 6 吨，太阳同步轨道有效载荷量 4 吨。

外界尚不清楚此次朱雀二号火箭发射是否携带有效载荷，但可确定的是火箭顶部有整流罩，与正常起飞配置一样。