月球表面下方发现一块巨大花岗岩

月球背对地球的一面，示意图。（Shutterstock）

月球科学家宣布：在月球背面的地表下方发现了一块50公里宽的花岗岩板块。

研究团队于7月6日详细介绍了这一惊人发现，并于13日在法国里昂举行的地球化学年会（Goldschmidt Conference）上展示了这项工作。一组卫星在月球古火山口附近发现了一个热源，火山口是岩浆从塌陷的火山室中流出时形成的洼地。卫星发现这个地方比周围温度高约10摄氏度，怀疑它来自一块巨大的花岗岩板块。

亚利桑那州行星科学研究所首席研究员兼高级科学家马特‧西格勒（Matt Siegler）表示：“我们发现月球上某个位置的地下散发出额外的热量，该位置是一座早已死去的火山，上次喷发是在35亿多年前。”7月5日发表在《自然》（Nature）杂志上的一篇论文对此做了详细解释。

他补充道：“其直径约为50公里，我们能想到唯一可以产生如此大热量的是一大块花岗岩，这种岩石是在火山下方的岩浆体（未经喷发的熔岩）冷却时形成的。”

月球上为什么有花岗岩？

根据公告，除了地球之外，太阳系中“几乎不存在”花岗岩，并且在阿波罗月球任务带回的岩石样本中也只发现了“小颗粒”花岗岩。

在地球上，当水与地壳板块相互作用时，花岗岩就会形成。根据美国国家公园管理局（National Park Service）的说法，“世界各地国内上靠近活跃地带或板块边界的地方都发现了花岗岩。”当岩浆上升到接近地表但未能喷发，然后在地下慢慢冷却时，花岗岩就形成了。而后，当其顶部的火山岩随着时间的推移而受到侵蚀时，花岗岩就会暴露在地表。加州优胜美地国家公园的酋长岩（Yosemite National Park’s El Capitan）和半圆顶（Half Dome）是花岗岩的典型例子。

但月球没有传统意义上的水或板块构造。然而，它经历了一些火山活动，并且在其两极附近有一块块冰冻的水。不过，月球上存在花岗岩，这仍然有点令人困惑。西格勒说：“月球反倒比地球更像地球了，这超乎我的想象，因月球缺乏有助于形成花岗岩的水和板块构造。”

西格勒接着赞扬妻子丽塔‧伊科诺莫斯（Rita Economos），她是德克萨斯州南卫理公会大学的地球化学家和副教授，她指出，虽然是在月球上，但航天器观测到的的确是花岗岩。

“说实话，当发现它时，我们有点困惑。所幸的是，我妻子是家里的地球化学家，所以在她的指导下，我们能够拼凑出这个‘热异常’的可能地质原因。”西格勒说。◇