吃素可帮助控制体重、血压及胆固醇等心血管疾病危险因子

对“无肉不欢”的饕客而言，很难接受吃素，但为了健康着想，适度调整饮食内容值得认真考虑。最近雪梨大学科学家研究证实，有心血管疾病或心血管疾病高风险者，若维持素食 6 个月以上，可显着改善数个心血管疾病的主要危险因子，包括高胆固醇、高血压和体重过重等。

研究是第一个统合多个随机且有对照组的试验数据，以评估素食与心血管疾病关系的综合分析，7月25日发表于《美国医学会杂志网络公开期刊》（JAMA Network Open）。

饮食习惯会影响心血管疾病发病和死亡率，之前研究显示，素食者罹患心血管疾病的风险较低。但素食能否帮助改善心血管疾病患者病况，相关研究仍不足。雪梨大学科学家综合分析20个临床实验1,878名患心血管疾病或有高风险成年人之检查数据。显示持续吃素六个月后，血压、血糖、胆固醇及体重都有改善。

然而并非所有素食都健康。科学家警告，有些素食可能反会增加心血管疾病风险，如含反式脂肪酸和高盐的油炸食品（如天妇罗蔬菜）等。分析20个实验结果，就有12项研究强调低脂肪含量饮食，研究员推测这可能有助改善胆固醇。多数实验都限制热量摄取，改善血糖及胆固醇也发挥作用。

此外，众多研究高达八次实验，患者有服用药物控制高血压、高血糖或血脂异常，吃素后服用药物剂量减少了。研究员合理推测，药物可能会掩盖素食效益。因另外两个实验，要求患者不要服用控制血压及胆固醇药物，这些研究素食改善血压和胆固醇的效果皆更明显。

素食对健康的好处当然不只上述，改善肠胃健康及降低癌症、糖尿病等慢性病风险也很有帮助。此外，生产植物性食物能源消耗相较动物性食物低许多，碳排放更低十倍以上，是较永续环保的食物来源。适当吃素，利人又利己。