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科学家发现3000年前由陨石铁制成的箭头

莫里根地区发现的由陨铁制成的箭头。上图（a）：注意黏附的明亮沉积物，样品编号左侧有旧标签的残余物，总长度为39.3毫米。下图（b）：箭头的侧视图，层次感清晰可见。（Thomas Schüpbach/ University of Freiburg）

古今中外的神话和小说中，皆提到过用陨铁打造的武器，不仅削铁如泥还坚不可摧。如今，瑞士一所大学在瑞士莫里根（Mörigen）古青铜时代遗址发现了一个3000年前使用陨石铁打造的箭头。

在3000年前的青铜器时代，人们大多使用青铜制的物品。不过，考古学家仍在欧洲、亚洲和非洲等古文明中发现，青铜时代也有一些铁制器皿或武器，而这些武器恰好是由稀有的陨石铁锻造而成的。

陨石铁文物十分罕见，尤其是在中欧和西欧。迄今为止，仅在波兰的两个地方发现了陨铁制品，分别是手镯、斧头和其它几样复合体物品。

目前科学界认为，这种陨石铁源自古代行星的核心，但经过毁灭性的撞击后被摧毁成无数个碎块，又被地球的引力吸引，经过大气层时烧毁大部分外表，最终落到地上。

这次，拥有近200年历史的瑞士伯恩大学（Universität Bern）在瑞士比尔湖大区的考古收藏中，对陨铁制成的文物进行了搜寻，并在今年7月将其成果发表在科学和医学书目资料库ScienceDirect网站的“考古科学杂志”上。

搜索过程中，他们将目标锁定在一个长约4厘米、宽为2.5厘米、柄脚1.3厘米、重量为2.9克的铁制箭头上。该箭头是19世纪的考古团队在瑞士莫里根青铜时代晚期（公元前900—公元前800年）的湖中住宅发现，当时它混在一堆青铜箭头当中。

伯恩大学的考古团队使用了瑞士伯尔尼自然历史博物馆（NMBE）的陨石样品特旺贝格（Twannberg），对铁制箭头进行比较分析，分析过程中他们使用扫描式电子显微镜（SEM）、X光萤光光谱仪（XRF）、μ介子诱导X射线发射（MIXE）和高灵敏度的伽马能谱测定仪器进行检测。

分析结果显示，铁箭头主要由铁纹石和镍纹石矿物组成，具有非常明显的层状纹理，氧化层厚度小于0.1毫米，而未氧化金属的厚度在1.2毫米左右。在SEM下还观察到桦木焦油和一些沉积物。其主要成分包括7%～8%的镍（Ni）、0.58%～0.86%的钴（Co）、微量的锗金属和大量的铁。除了这些主要矿物之外，科学家利用伽马能谱测定时发现，铁箭头当中还含有1.7dpm/kg的铝-26，铝-26是铝-27的同位素，且大多存于外太空，在地球上几乎不存在。

这项分析结果打破了当初他们认为特旺贝格与铁箭头是来自同一块陨石的猜想，因为铁箭头的镍-镉（Ni-Ge）浓度与IAB铁陨石一致，但与特旺贝格成分成鲜明对比。报告中认为，莫里根铁箭头必定源自一块至少在太空中2吨重的IAB铁陨石。

IAB陨石是铁陨石（锥纹石和镍纹石）的一种，其总体的组成会夹杂着一些硅酸盐。

在欧洲的大型IAB陨石中，坠落地球的陨石只有三块具有相同金属组合，一颗在捷克共和国的博胡米利茨（Bohumilitz），另一颗在西班牙的雷图埃尔塔-德尔-武利亚克（Retuerte de Bullaque），第三颗在爱沙尼亚的卡利湖（Kaalijarv）。

虽然不排除未来发现相同金属组合的陨石，但科学家目前认为以爱沙尼亚的卡利湖陨石最有可能跟铁箭头同源。原因是这颗大陨石坠落事件发生在3500年前的青铜时代，产生了许多小碎片，这些碎片也撞击出许多陨石坑，陨石坑最大的直径有110米。

科学家推测，这些含铁的陨石小碎片，可能被做成其它器皿或武器，并随着公元前800年时波罗的海的琥珀贸易路线被交易到距离陨石坑1600公里的瑞士。

德国弗莱堡大学（University of Freiburg）物理学家马克‧舒曼（Marc Schumann）博士告诉弗莱堡大学新闻室，“我们在实验中使用伽马能谱测定法，可以从任何样品中检测放射性指纹（物体半衰期），找到相对的同位素，其中包括铝-26这种同位素，而它只存在于外太空。”